A BBC beszámolója szerint a paleontológusok egy eddig ismeretlen dinoszauruszfaj maradványait tárták fel Thaiföld északkeleti részén, Kalasin tartományban. A növényevő állat, amely az Uragasaurus kalasinensis nevet kapta, becslések szerint mintegy 150 millió évvel ezelőtt élt. A szakértők szerint a dinoszaurusz különlegesen hosszú nyakkal rendelkezett, teljes testhossza pedig elérhette a 20 métert (66 láb), ami nagyjából egy krikettpálya hosszával vetekszik. Ez a felfedezés újabb fontos adalékkal szolgál a régió őskori élővilágának megismeréséhez, különösen a késő jura időszak tekintetében.
A kutatást vezető Dr. Apirut Nilpanapan, a thaiföldi Mahasarakham Egyetem munkatársa elmondta, hogy a lelet egy hatalmas fosszília-gyűjtemény része, amelyet egy 2008-ban azonosított lelőhelyről származtatnak. A területen, amelyet Phu Noi néven ismernek, a késő jura időszakból származó kövületek széles skáláját tárták fel. A helyszínen talált fosszíliák több mint 90 százaléka dinoszauruszokhoz köthető töredék, köztük fogak és csontok. Amikor a kutatócsoport megkezdte a terület feltérképezését, számos egyéb maradványra is bukkantak, de a legfontosabb lelet egy hátcsigolya volt, amely a gerincoszlop középső vagy felső szakaszából származik.
A csont vizsgálata során olyan jellegzetes anatómiai jegyeket fedeztek fel, amelyek egyértelműen elkülönítik az eddig ismert fajoktól. A CT-vizsgálatok megerősítették, hogy az állat a Mamenchisauridae családba tartozik, amelynek tagjait extrém hosszú nyakukról ismerik fel; ez a testfelépítés lehetővé tette számukra, hogy a különböző magasságokban lévő növényzetet is elérjék. Bár a Mamenchisauridae családba tartozó dinoszauruszok fosszíliáit korábban főként Kínában találták meg, ez az első alkalom, hogy ilyen típusú leletre bukkantak Thaiföldön, ami jelentős mérföldkő a paleontológia számára.
A vizsgálatok során egyedi jellemzőket is azonosítottak, például a támasztócsontok Y-alakú elrendezését, amelyet laminae-nak neveznek. Dr. Nilpanapan kiemelte, hogy a lelet különösen egyedi légüreg-szerkezettel rendelkezik, amely „a világon egyetlen más dinoszauruszéhoz sem hasonlítható… Ez az, ami megkülönbözteti”. A kutató elmondta, hogy amikor rájött, új fajt fedeztek fel, az öröm hevében véletlenül összetörte a számítógépét, és egyszerre érezte magát „felvillanyozottnak és megkönnyebbültnek”. A tudományos eredményeket a Nature tudományos folyóirat tette közzé a hét elején.
A térségben nem ez az egyetlen jelentős felfedezés az utóbbi időben. Májusban vált ismertté, hogy egy másik hosszú nyakú növényevő fajt, a nagatitant is azonosították thaiföldi ásatások során. A nagatitan a valaha Délkelet-Ázsiában talált legnagyobb dinoszaurusz, amelynek tömege elérte a 27 tonnát – ami kilenc felnőtt ázsiai elefánt súlyának felel meg –, testhossza pedig 27 méter (88 láb) volt. Ezek a felfedezések jelentősen bővítik a régió őslénytani ismereteit, és rávilágítanak arra, hogy a késő jura időszakban milyen változatos dinoszaurusz-populáció élt a mai Thaiföld területén, folyamatosan újabb kérdéseket vetve fel a fajok elterjedésével kapcsolatban.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
