Egyetlen játékos sem szerzett több gólt a Premier League szezonnyitó mérkőzésein, mint Mohamed Salah a Liverpool színeiben. Amikor azonban a Vörösök vasárnap 17:30-kor a Newcastle otthonában megkezdik a 2026-27-es idényt Andoni Iraola irányításával, az egyiptomi sztár már 2100 mérfölddel távolabb, a török bajnokságban, a Trabzonspor játékosaként lép pályára az Istanbul Basaksehir ellen. Ez lesz az első alkalom 2015 óta, hogy a Liverpool keretében sem Salah, sem Sadio Mane, sem Roberto Firmino nem szerepel. Ez a legendás hármas 2015 és 2026 között összesen 488 gólt szerzett a klubnak, amelyből Salah 257-et, Mane 120-at, Firmino pedig 111-et jegyzett. Salah egymaga 10 gólt ért el a nyitófordulókban, ami Premier League-rekordnak számít, a BBC beszámolója szerint.
A Salah utáni űr betöltése
A szupersztár távozásával a Liverpool jelenlegi keretének legeredményesebb játékosa Cody Gakpo, aki mindössze 50 gólt szerzett a csapatban. Amikor a klub tavaly nyáron összesen 320 millió fontért szerződtette Alexander Isakot, Florian Wirtzet és Hugo Ekitikét, a jövő építése volt a fő cél. Lehetetlen egyetlen játékostól elvárni, hogy pótolja Salah teljesítményét, ezért a gólszerzési és kreatív terheket meg kell osztani. A 24 éves Ekitike ígéretesen kezdett az Anfielden, ám áprilisban elszakadt az Achilles-ínja, így a csapat reméli, hogy a szezon második felére visszatérhet. A 26 éves Isak és a 23 éves Wirtz számára a csalódást keltő bemutatkozó szezon után most eljött az idő, hogy vezérszerepet vállaljanak.
Amikor márciusban biztossá vált Salah távozása, a szurkolók újabb nagy igazolást vártak, ám a szezon kezdetéig ez még várat magára. Virgil van Dijk csapatkapitány a héten úgy nyilatkozott: „Olyan keretre van szükségünk, amely mind a négy fronton képes versenyezni, ez az egyetlen módja a sikernek. Lássuk, mit hoznak az átigazolási időszak utolsó hetei, aztán vágjunk bele.”
Átigazolási tervek és a fiatal tehetségek
Több mint öt hónap telt el Salah távozásának bejelentése óta, és a Liverpool továbbra is keresi a megfelelő támadót. A klub lemaradt a 19 éves Yan Diomandéról, aki 120 millió fontért a Real Madridhoz igazolt a RB Leipzigtől. Ekitike sérülése miatt még sürgetőbbé vált egy új támadó érkezése, és egyre nagyobb az esély a Paris St-Germain játékosa, Bradley Barcola megszerzésére. A 23 éves francia szélső nyitott a váltásra, bár a PSG 145 millió font körüli összeget kér, míg a Liverpool 100 millió font körüli ajánlatot tenne.
A klub korábban már vizsgálta Barcola szerződtetésének lehetőségét, de akkor elvetették az ötletet, hogy ne gátolják Rio Ngumoha fejlődését. A helyzet azonban megváltozott. Ngumoha tavaly augusztusban a St James’ Parkban a Liverpool történetének legfiatalabb gólszerzője lett egy drámai, 100. perces győztes találattal. A fiatal szélső a jövő héten tölti be 18. életévét, és akkor írhatja alá első ötéves profi szerződését. Az előszezonban a jobb szélen próbálgatták, ahol korábban Salah játszott.
Iraola taktikai elképzelései
Andoni Iraola vezetőedző olyan szélsőket szeretne, akik mindkét oldalon bevethetők. A Victor Munoz érkezése az Osasunától is azt jelzi, hogy a Liverpool gyors, direkt játékra képes opciókat keres, amelyek képesek feltörni a zárt védekezéseket. A klub 50 millió fontos ajánlatot tett a Brighton játékosáért, Yankuba Mintehért, de azt elutasították, emellett érdeklődtek a PSG-s Ibrahim Mbaye iránt is. Vasárnap várhatóan Gakpo kezd a bal oldalon, míg Ngumoha a jobb szélen kaphat lehetőséget. Munoz a kispadról szállhat be, míg Iraola nyitott arra is, hogy Gakpót középcsatárként használja.
Wirtz a csatár mögött fog játszani, és a csapaton belül nagy a bizalom, hogy a német játékos a Premier League-ben töltött első év után még többet tud nyújtani. A tavalyi szezonban hét gólt szerzett és 10 gólpasszt adott. A figyelem középpontjában áll majd Isak is, aki a Newcastle-nél 109 mérkőzésen 62 gólt szerzett, ám a Liverpoolnál töltött, sérülésekkel tarkított első évében csak négyszer talált be.
Isak a középpontban
Iraola szerint a 125 millió fontos átigazolási díjjal érkező Isak „nagyon fontos” lesz ebben a szezonban. „Ismerjük a képességeit, és ha ezen a szinten tudjuk tartani, akkor gólokat fog szerezni és rengeteg segítséget nyújt majd” – mondta a menedzser. „A legfontosabb feladata most az, hogy labda nélkül is segítse a csapatot, és területeket nyisson a társaknak.”
Robbie Fowler, a Liverpool korábbi csatára is úgy véli, hogy Isak komoly veszélyt jelent majd az ellenfelekre. „Hatalmas rajongója vagyok. Már bizonyított a Premier League-ben. Bár tavaly a sérülések miatt nem úgy alakultak a dolgok, ahogy szerette volna, ő egy izgalmas játékos, aki gólokat fog szerezni. A vételára nem zavarhatja, a teljesítményére kell koncentrálnia. Alexander világszínvonalú, mindene megvan, ami egy csatárhoz kell, és képes a szurkolókat is lázba hozni, ami egy olyan klubnál, mint a Liverpool, elengedhetetlen.”
Salah nélkül, és amíg a Barcola-ügyletre várnak, Isak számára nincs is jobb alkalom a bizonyításra, mint az a stadion, amelyet egykor otthonának nevezett. A szurkolók és a szakértők egyaránt kíváncsian várják, vajon a svéd támadó képes lesz-e átvenni a stafétát és a hátára venni a csapatot egy ilyen meghatározó korszakváltás után. A Newcastle elleni vasárnapi összecsapás nem csupán a pontokról szól, hanem egy új identitás kereséséről is, ahol a fiatal tehetségeknek kell bizonyítaniuk, hogy méltó örökösei a korábbi sikerkorszaknak.
A taktikai rugalmasság, amelyet Iraola megkövetel, kulcsfontosságú lesz a szezon során. A csapatnak meg kell tanulnia élni a Salah által hagyott űrrel, és a kreatív játékot el kell osztani a középpálya és a támadósor között. Wirtz szerepe ebben a folyamatban kritikus, hiszen az ő irányító képességei és gólérzékenysége lehet a kulcs a zárt védekezések feltöréséhez. A Liverpool vezetősége és a szakmai stáb is tisztában van azzal, hogy a Premier League rendkívül versenyképes, így minden pontnak óriási jelentősége van a bajnoki címért folytatott küzdelemben.
Végezetül, a klub jövője szempontjából elengedhetetlen, hogy a nyáron érkezett fiatalok, mint Isak és Wirtz, megtalálják a közös hangot a pályán. Az előszezonban mutatott biztató jelek, különösen a két játékos közötti összjáték, optimizmusra adnak okot a szurkolók körében. Bár a Salah-korszak lezárult, a Liverpool egy új, izgalmas fejezetet nyit, amelyben a fiatal tehetségek és a taktikai fegyelem ötvözete határozhatja meg a csapat sikerességét a következő években.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
