Joao Pedro mindössze 31 másodpercet töltött a pályán a szezonnyitón, hogy egyértelmű üzenetet küldjön arról, miként kezeli a Chelsea-nél a 9-es mezhez tapadó hírhedt átkot. A brazil támadó finom mozdulattal emelte át a labdát a Fulham kapusa, Bernd Leno felett, megalapozva ezzel csapata 3-2-es győzelmét a Craven Cottage-en, Xabi Alonso vezetőedző bemutatkozó mérkőzésén. A játékos számára különösen emlékezetes volt ez a hétvége, hiszen nemcsak megkapta a vágyott 9-es számú mezt, de új, 2034-ig szóló szerződést is aláírt, amely jelentősen javította pénzügyi feltételeit, ahogy arról a BBC beszámolt.rn
A 9-es mez átka és a korábbi kudarcok
rnBár sokan babonának tartják, a Chelsea szurkolóinak jelentős része mélyen hisz a 9-es mez átkában. A klubnál 2004, azaz Jimmy Floyd Hasselbaink távozása óta nem volt igazán eredményes csatár ebben a mezszámban. Didier Drogba a 11-est, Diego Costa pedig a 19-est viselte sikerei idején, míg olyan nagynevű támadók, mint Romelu Lukaku, Alvaro Morata, Gonzalo Higuain, Radamel Falcao vagy Pierre-Emerick Aubameyang, mind kudarcot vallottak a 9-esben. A legutóbbi viselő, Liam Delap, aki jelenleg a Nottingham Foresttel tárgyal a távozásról, mindössze egyetlen Premier League-gólt szerzett a múlt szezonban. Még olyan nem csatár poszton játszó játékosok is viselték a mezt, mint Steve Sidwell vagy Khalid Boulahrouz, bár Tammy Abraham teljesítményét sokan kivételként említik.rnrnA Fulham elleni mérkőzés után, ahol olyan társakkal játszott együtt, mint Cole Palmer és a klubrekordot jelentő 117 millió font értékű igazolás, Morgan Rogers, Joao Pedro így nyilatkozott: „Nem hiszek ebben. Nem gondolom, hogy a számok dönthetik el ezt a nyomást.” A 24 éves játékos az előző szezonban 20 gólt szerzett minden sorozatot figyelembe véve, amivel az első Chelsea-csatár lett Diego Costa óta, aki elérte ezt a mérföldkövet. A klub vezetősége elégedett azzal az 55 millió fontos, plusz 5 millió fontos bónuszokat tartalmazó üzlettel, amelyet tavaly nyáron kötöttek a Brightonnal.rn
Küzdelmes út a csúcsra
rnJoao Pedro élete nem volt könnyű, édesanyja, Flavia Junqueira egyedül nevelte fel. Édesapja, a korábbi Botafogo-játékos, Jose Joao de Jesus – ismertebb nevén Chicao – hosszú éveket töltött börtönben gyilkosság bűnrészessége miatt, így a fiú életében alig volt jelen. Junqueira később elvált tőle, és minden erejével fia tehetségének kibontakoztatására koncentrált. „Ha valamit megtanítottam neki, az az, hogy mindig küzdjön azért, amit akar” – mondta édesanyja. A Ribeirao Pretóban felnövő fiút a Fluminense fedezte fel, ahol a kezdeti nehézségek ellenére is kitartott. Bár a fizikai hiányosságai miatt sokan kételkedtek benne, édesanyja személyi edzőt fogadott mellé, hogy megerősítse a testét.rnrnRodrigo Goncalves, a személyi edzője szerint a fiú kezdetben vonakodva edzett, de később megértette, hogy a kemény munka elengedhetetlen a profi karrierhez. „Nagyon vékony volt, és jelentős fizikai különbség volt közte és a korosztályába tartozó többi sportoló között” – emlékezett vissza Goncalves. A Watfordhoz való igazolása sem volt zökkenőmentes, nyolc hónapba telt a munkavállalási engedély megszerzése. A család 2019 decemberében érkezett Angliába, ahol Heurelho Gomes, a korábbi kapus segítette őket a beilleszkedésben, még a karácsonyi vacsorát is ő biztosította számukra.rn
Fizikai átalakulás és a Premier League
rnA koronavírus-járvány alatti lezárások alatt Joao Pedro a fizikai felkészülésre koncentrált, és mintegy nyolc kilogramm izomtömeget szedett fel, amivel végleg Premier League-szintű játékossá vált. A korábbi, könnyen síró kisfiúból egy érett, top-szintű profi vált, aki minden kihívást képes volt kezelni. A Brightonból való igazolása után Joao Pedro azonnal részt vett a Fifa Klubvilágbajnokságon, ahol a Fluminense elleni elődöntőben duplázott, majd a Paris St-Germain elleni 3-0-s döntőben is betalált. Bár a Chelsea az azt követő szezonban csak a 10. helyen végzett, ő elnyerte az év játékosa címet.rnrnA klubnál tapasztalt kulturális problémák, a klikkesedés és a „hideg” légkör ellenére Joao Pedro és Cole Palmer kulcsszerepet játszanak a csapat kohéziójának javításában. A két játékos szoros barátságot ápol, és mindketten elkötelezettek a projekt mellett. Xabi Alonso vezetőedző egyik fő célja a csapat kultúrájának újjáépítése. „Felelősséget kell vállalniuk. Vezetniük kell a többieket, inspirálniuk kell őket, mert ha ők jól teljesítenek, a többiek követni fogják őket” – mondta a menedzser a Fulham elleni győzelem után.rn
Személyiség és jövőkép
rnJoao Pedro személyisége csendes, de elszánt; amikor dühös, nem kiabál, hanem elvonul. A nyári szünetet is edzéssel töltötte Rióban, hogy a lehető legjobb formában térjen vissza. A felkészülési mérkőzéseken szerzett nyolc gólja és a szezonnyitó találata azt sugallja, hogy ő lehet az a játékos, aki végleg pontot tesz a 9-es mez körüli találgatások végére. A játékos a pályán kívül is igyekszik beilleszkedni, szereti a trap zenét, és még Madonna egyik promóciós kisfilmjében is feltűnt Palmerrel együtt. A célja egyértelmű: az elitbe tartozni és a Chelsea vezérévé válni.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
