A The Guardian beszámolója szerint a regnáló Formula–1-es világbajnok, Lando Norris bejelentette, hogy új, több évre szóló szerződést írt alá a McLaren csapatával, amely legalább 2030-ig köti őt a wokingi istállóhoz. A 26 éves versenyző, aki pályafutása első világbajnoki címét a tavalyi szezonban szerezte meg, a csapatot „második családjaként” jellemezte, és hangsúlyozta, hogy a döntés az eddigi karrierje legkönnyebb lépése volt.
Norris 2019-ben debütált a száguldó cirkuszban a McLaren színeiben, és azóta is hűséges maradt a csapathoz. Bár más istállók is érdeklődtek iránta, a brit pilóta leszögezte, hogy esze ágában sem volt távozni, és nem is kezdeményezett tárgyalásokat másokkal, noha néhány csapat részéről érkeztek megkeresések. „Nagyon-nagyon boldog leszek, ha a karrierem végén azt mondhatom, hogy a McLaren volt az egyetlen csapat, amelynél valaha versenyeztem” – nyilatkozta a pilóta. Kiemelte, hogy még a nehezebb években sem merült fel benne a kétség, hogy vajon jó döntést hozott-e, amikor a csapathoz szerződött.
A versenyző 2017-ben csatlakozott a McLaren fiatal tehetségeket támogató programjához, majd két évvel később lépett előre a királykategóriába, ahol Carlos Sainz oldalán kezdte meg a versenyzést. A csapat akkoriban egy hosszú, nehéz újjáépítési folyamaton ment keresztül, amely során az eredmények gyakran elmaradtak a várakozásoktól. Norris első dobogós helyezését a 2020-as Osztrák Nagydíjon szerezte meg, ami fontos mérföldkő volt a nehéz időszakban.
Az áttörést a Zak Brown vezérigazgató és Andrea Stella csapatfőnök által irányított szakmai munka hozta meg, amelynek köszönhetően a McLaren visszatért a rajtrács elejére. Norris 2024-ben Miamiban aratta első futamgyőzelmét, abban az évben a csapat megnyerte a konstruktőri világbajnokságot, tavaly pedig a pilóta egyéni címével együtt a kettős győzelmet is bezsebelték. Norris eddig 13 futamgyőzelmet szerzett a csapattal, és 163 nagydíjon való részvételével ő az istálló leghosszabb ideje szolgáló versenyzője.
A jelenlegi szezonban a szabályváltozások miatt a csapatnak akadtak nehézségei, ám a jelentős fejlesztéseknek köszönhetően ismét a mezőny elején harcolnak. Ezt bizonyítják Norris legutóbbi győzelmei Zandvoortban és a Hungaroringen is. A hosszabbítás bejelentésére a wokingi McLaren Technológiai Központban rendezett családi napon került sor, ahol az is kiderült, hogy a pilóta megkapja ajándékba azt az MCL39-es autót, amellyel a 2025-ös világbajnoki címet elhódította.
Norris számára a McLarennél kialakított emberi kapcsolatok jelentik a legfontosabb tényezőt. „Mindig ott akarok lenni, ahol boldog vagyok, és ahol hiszek abban, hogy jó eredményeket érhetünk el” – fogalmazott. A pilóta elmondta, hogy a szerelőkkel és mérnökökkel kialakított szoros viszony miatt érzi otthon magát a csapatnál. Hozzátette, hogy a nehéz időszakokban is hitt abban, hogy a közösen kitűzött célok elérhetőek, és ez a bizalom beigazolódott.
A szerződés anyagi részleteit nem hozták nyilvánosságra, de Norris elismerte, hogy keresete nem éri el a Lewis Hamilton vagy Max Verstappen nevével fémjelzett összegeket. Hamilton ferraris szerződését 60 millió dollárra (kb. 23,5 milliárd forintra), míg Verstappen új Red Bull-megállapodását egyes hírek szerint évi 100 millió dollárra (kb. 39 milliárd forintra) becsülik.
„Természetesen nem vagyok közel Lewis vagy Max szintjéhez, és nem is kellene, hiszen még nem értem el annyit, mint ők” – tette hozzá szerényen a világbajnok. Ugyanakkor megjegyezte, hogy szakmailag képesnek érzi magát arra, hogy bármikor felvegye velük a versenyt a pályán, és jobb teljesítményt nyújtson, amikor arra szükség van. A pilóta szerint ez a kettős érzés határozza meg a saját helyzetét a fizetési rangsorban.
A csapat részéről Andrea Stella csapatfőnök méltatta a versenyzőt: „Lando kivételes pilóta, aki a természetes sebességet érettséggel és következetességgel ötvözi. Ez a hosszabbítás fontos folytonosságot biztosít számunkra, és megerősíti a közös irányba vetett hitünket.” A tavalyi évben Norris csapattársa, Oscar Piastri is több évre szóló szerződéshosszabbítást írt alá a McLarennel, ami tovább stabilizálja a csapat jövőjét.
A bejelentés lezárásaként Norris megerősítette, hogy a McLarennél töltött évek alatt kialakult bizalmi légkör és a közös sikerek iránti vágy volt a legfőbb motivációja a döntés meghozatalakor. A 2030-ig szóló megállapodás egyértelmű jelzés a versenytársak felé, hogy a regnáló bajnok hosszú távon is elkötelezett a wokingi istálló mellett, amely számára nem csupán munkahely, hanem egyfajta otthon is.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
