Halálos villámárvíz sújtotta a Grand Canyon Nemzeti Parkot

Tragikus körülmények között, villámárvíz sújtotta az arizonai Grand Canyon Nemzeti Parkot, amelynek következtében legalább egy ember életét vesztette, tizenöten pedig eltűntek. A hatóságok tájékoztatása alapján egy 46 éves férfi holttestét vasárnap este találták meg a Colorado folyó mentén, a Crystal Rapids közelében.

Drámai mentési akciók a kanyonban

A hirtelen lezúduló víztömeg miatt több mint 60 embert kellett kimenekíteni a veszélyeztetett területekről. A természeti katasztrófát a Kaibab-fennsíkon szombaton délután 14:30 körül lehullott rendkívüli mennyiségű csapadék váltotta ki, amely a Bright Angel Canyon és a Phantom Ranch térségét érintette a legsúlyosabban.

Az egyik szemtanú, Parth Desai, aki éppen túrázott a területen, így emlékezett vissza a történtekre: „Láttuk, ahogy a patak kilép a medréből, a semmiből vízesések keletkeztek, sziklák, sár és földcsuszamlások történtek mindenütt”. A csoportnak egy közel 1 méteres törmelékfal elől kellett menekülnie, végül helikopterrel sikerült őket kimenteni.

Súlyos károk és korlátozások

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat adatai szerint mintegy 20 perc alatt 2,5 centiméternyi eső esett, ami a meredek terepen gyorsan lefolyva pusztító erejűvé vált. Az ár szinte az összes gyaloghidat elpusztította a Bright Angel Creek felett, és hatalmas sziklatömböket sodort a Colorado folyóba. A park vízellátó rendszerének fő vezetéke is megsérült, ami miatt szigorú vízkorlátozásokat vezettek be.

A hatóságok közlése szerint a park továbbra is nyitva áll a nappali látogatók előtt, azonban a Bright Angel kempinget, a Phantom Ranchot és az északi Kaibab-ösvény egyes szakaszait lezárták. Hétfőtől a szálláshelyek és hotelek éjszakai üzemeltetését is felfüggesztik, valamint a Colorado folyón zajló rafting-túrákat is leállították. A térségben hétfőig további heves zivatarokra és esőzésekre számítanak, ami tovább nehezítheti a helyreállítási munkálatokat és a még mindig eltűnt személyek utáni kutatást.