Sorsdöntő Premier League-rangadó előtt az Aston Villa és a Tottenham

A BBC beszámolója szerint a Premier League idei szezonjának korai szakaszában mind az Aston Villa, mind a Tottenham Hotspur komoly nehézségekkel küzd, így a szombati, londoni egymás elleni mérkőzésük különösen nagy téttel bír. A két klub összesen több mint félmilliárd font összeget költött új játékosokra a nyáron, ám az eredmények egyelőre elmaradnak a várakozásoktól: a csapatok mindössze három pontot gyűjtöttek, és a támadójátékuk is akadozik. A két együttes, amely az elmúlt két évben egyaránt elhódította az Európa-liga trófeáját, jelenleg a tabella alsó négy helyezettje között tanyázik, ami sürgőssé teszi a szezonbeli fordulatot.

Unai Emery vezetőedző számára a jelenlegi idény egyfajta átmeneti időszakot jelent, hiszen tíz új játékost kellett beépítenie a keretbe, miközben hat kulcsember – köztük Morgan Rogers és Ollie Watkins – távozott a nyáron. A klub több mint 250 millió fontot fordított erősítésekre, de a csapat még keresi a megfelelő ritmust. Emery elismerte, hogy a Nottingham Forest elleni vereség során a csapat elveszítette az irányítást, és a pályán lévő új játékosok még nem szoktak össze teljesen. A szakember a mérkőzések hevében olykor zaklatottnak tűnhet az oldalvonal mellett, ám kivételes képessége van arra, hogy az öltözőbe visszatérve azonnal lenyugodjon és higgadtan elemezze a történteket játékosaival.

A szakember továbbra is bízik a rutinosabb játékosokban, mint John McGinn és Tyrone Mings, akiknek kulcsszerepük van a csapat moráljának fenntartásában. A csapatkapitány McGinn korábban úgy jellemezte Emery módszereit, mint ami „sok házi feladattal” jár, ami magyarázatot adhat arra, miért küzdenek a beilleszkedéssel az új igazolások, köztük Aaron Wan-Bissaka is, aki még próbálja megtalálni a helyét az új taktikai rendszerben. A szakmai stáb tudatosan döntött úgy, hogy a két rutinos játékos a szerdai, Coventry elleni Carabao-kupa-győzelem alkalmával is pályára lépjen, ahelyett, hogy pihentették volna őket, ezzel is segítve a csapatot a nehéz időszakon való átlendülésben.

A szombati mérkőzést követően háromhetes válogatott szünet következik, ami Emery szerint kifejezetten hátrányos a csapatépítés szempontjából. A vezetőedző így fogalmazott: „Ez a szünet őrült, mert három hétig tart. Nem szeretem, ha három hétig tart, de el kell fogadnunk. Nem lesznek velünk azok a játékosok, akiket szeretnénk. Johan Manzambi az első két meccset velünk játszotta, szombaton a harmadikat, aztán megy a válogatottba. Amikor visszatér, újra meg kell próbálnunk beilleszteni a struktúránkba, és az elméje talán zavarodott lesz. Nem akarjuk kifogásként használni a válogatott szünetet. A szombat nagyon fontos, mert pontokat kell szereznünk, de folytatjuk a folyamatot, és igyekszünk a lehető legjobban dolgozni.”

A Freiburgtól érkezett Johan Manzambi és a 47 millió fontért szerződtetett, Paris St-Germain-től érkező szélső, Ibrahim Mbaye a múlt héten debütáltak a Nottingham Forest elleni csereként, és a jövőben várhatóan ők alkotják majd az új támadósor alapjait. Nicolas Jackson, akit augusztusban igazoltak a Chelsea-től, a szombati találkozón már a kezdőcsapatban kaphat helyet, miután a legutóbbi mérkőzésen már csereként pályára lépett. Emery célja, hogy a lehető leggyorsabban megtalálja az ideális kezdő tizenegyet, mivel a Villa eddigi négy bajnokiján mindössze egyetlen pontot szerzett.

A Tottenham helyzete sem sokkal rózsásabb: a csapat 407 perce nem szerzett gólt a Premier League-ben, ami 2006 szeptembere óta a leghosszabb ilyen negatív széria a klub történetében. A statisztikák szerint a Spurs a támadóharmadban kifejezetten aktív, 617 passzt jegyeztek ebben a zónában, ami a bajnokságban az ötödik legmagasabb érték, a passzpontosságuk pedig 81,4 százalékos, ami a legmagasabb a ligában. Ennek ellenére a befejezésekkel komoly gondjaik vannak, az Everton elleni legutóbbi döntetlenjük volt az első gól nélküli mérkőzésük a Tottenham Hotspur Stadionban 140 lejátszott találkozót követően.

A védelemben az Aston Villának nélkülöznie kell Pau Torrest és Ian Maatsent, ugyanakkor Matty Cash visszatérhet egy izomsérülést követően. A statisztikák alapján a mérkőzésen várhatóan nagy nyomás nehezedik majd a vendégekre, mivel a Tottenham a bajnokság egyik legpontosabb passzjátékát mutatja be, még ha a gólok el is maradnak. A Villa számára a 32 beadás, ami a legkevesebb a ligában, szintén jelzi, hogy a támadójátékuk még nem állt össze, szemben a Tottenham 64 beadásával.

Érdekesség, hogy a két csapat legutóbbi 22 Premier League-találkozója közül egyik sem végződött döntetlennel, ami arra utal, hogy a szombati mérkőzésen is nyílt sisakos küzdelem várható. A Spurs 15, míg a Villa 7 győzelmet aratott ezeken a találkozókon. A Villa számára a győzelem elengedhetetlen a szezon újraindításához, de a Tottenham elleni idegenbeli találkozó minden bizonnyal az eddigi legnehezebb próbatételük lesz az idényben, ahol a biztonságérzetüket nem szabad elaltatniuk a hazaiak góltalansága miatt.