George Russell győzelmével zárkózott fel az Azeri Nagydíjon

A Mercedes brit versenyzője, George Russell nyerte a Forma-1-es Azeri Nagydíjat Bakuban. A 28 éves pilóta rajt-cél sikere révén 15 pontot faragott hátrányából az összetettben élen álló csapattársával, az ötödikként célba érő olasz Andrea Kimi Antonellivel szemben.

A győzelem Russell idei harmadik és pályafutása nyolcadik futamsikere, amellyel 66 pontra csökkentette lemaradását a 20 éves márkatársától. A dobogó második fokára a négyszeres világbajnok Max Verstappen, a Red Bull holland pilótája állhatott fel, míg a harmadik helyet a csuklósérüléséből visszatérő francia Isack Hadjar szerezte meg, aki az előző három fordulót kénytelen volt kihagyni.

A verseny alakulása és a Red Bull felzárkózása

A rajtot követően a mezőny tisztán fordult el az első kanyarokban, Russell remekül startolt és megőrizte vezető pozícióját. Mögötte Oscar Piastri (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari), Lando Norris (McLaren), Hadjar, Lewis Hamilton (Ferrari) és Verstappen sorrendben haladtak a versenyzők.

Russell az élen nagyon magabiztosan növelte az előnyét körről körre, közben pedig a két Red Bull-versenyző vágott át a mezőnyön, mint kés a vajon. Az ötödik körben Hadjar már harmadik, Verstappen pedig negyedik volt, közben hátul Antonelli nem igazán tudott előre jönni, csak a 15. pozícióban haladt.

A hetedik körben Hadjar maga elé engedte Verstappent, így a négyszeres világbajnok közvetlenül üldözőbe vehette a második helyen autózó Piastrit. Bár a holland pilóta folyamatosan közeledett, támadási közelségbe nem sikerült kerülnie, miközben Antonelli lassacskán felzárkózott, és a 20. körre már a pontszerző, tizedik helyre küzdötte fel magát.

Biztonsági autós fázisok és drámai újraindítások

A 30. körben Alexander Albon (Williams) féktávot vétett és a gumifalba csapódott, ami miatt a pályára hajtott a biztonsági autó. Az élmezőny a kerékcsere mellett döntött, a sorrend azonban az első hat helyen nem változott: Russell vezetett Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc és Hamilton előtt.

Az újraindításra a 35. kör végén került sor, ahol Russell megtartotta a vezető pozíciót, Verstappen pedig azonnal megelőzte Piastrit. A száguldás azonban rövid életű volt: Franco Colapinto (Alpine) elrontotta az első féktávot, nekicsúszott csapattársának, Pierre Gaslynak, a két kicsúszó autó pedig kiütötte a külső íven forduló, vb-címvédő Norrist. A baleset miatt ismét beküldték a biztonsági autót, a verseny pedig a 39. körtől folytatódhatott.

A hajrá és a szoros befutó

Russell a második újraindítást is hibátlanul hozta le. Egy körrel később a Hadjar által szorongatott Piastri elhagyta a pályát, így a 15. pozícióba esett vissza. A hajrában Antonellinek sikerült lehagynia Hamiltont, ezzel feljött ötödiknek, az élen pedig Russellnek kellett nagyot küzdenie az őt végig szorongató Verstappennel.

A befutó nagyon szorosan alakult, Valtteri Bottas (Cadillac) ugyanis az utolsó körben a falnak csapta az autóját, a sárga zászlós figyelmeztetés miatt pedig Russellnek is lassítania kellett. A célegyenesben Verstappen nagyon közel került hozzá, de végül a Mercedes brit versenyzője valamivel kevesebb mint két tizedmásodperccel hamarabb szakította át a képzeletbeli célvonalat, mint üldözője.

A világbajnoki sorozat a jövő hétvégén folytatódik a Malajziába áthelyezett Bahreini Nagydíjjal.