Az amerikai elnök azt szeretné elérni, hogy a novemberi kongresszusi választások előtt a szavazók igazolják állampolgárságukat és bemutassák útlevelüket, mielőtt voksolhatnának. A NOS beszámolója szerint Kansas államban korábban már tettek kísérletet hasonló szabályozásra, ami azonban súlyos kudarcba fulladt, és több tízezer szavazásra jogosult állampolgár jogait csorbította. A folyamat során számos olyan akadály merült fel, amelyek a hétköznapi polgárok számára szinte leküzdhetetlennek bizonyultak.
Steven Fish, aki ottawai lakosként 2014-ben próbált regisztrálni, szembesült a rendszer abszurditásával: születési anyakönyvi kivonatot kértek tőle, amelyet nem tudott beszerezni. A dokumentum a stiefapjával való megromlott viszonya miatt elérhetetlen volt, a születése helyszínéül szolgáló katonai bázis pedig már az 1990-es években bezárt. Bár európai szemmel furcsának tűnhet, sok amerikai nem rendelkezik könnyen hozzáférhető születési anyakönyvi kivonattal, sőt, a lakosság fele útlevéllel sem bír, Kansasban pedig ez az arány még alacsonyabb.
A dokumentumokkal rendelkező választók sem voltak biztonságban a szigorú előírások mellett. Micah Kubic, az American Civil Liberties Union (ACLU) munkatársa felidézte, hogy a nőknek gyakran házassági anyakönyvi kivonatot is be kellett mutatniuk, hogy igazolják a nevük eltérését a születési anyakönyvi kivonaton szereplő adatoktól. A bürokratikus útvesztők sokakat elriasztottak a szavazástól.
Tad Stricker esete jól példázza a rendszer hibáit: bár minden szükséges irata megvolt, amikor jogosítványt igényelt Kansas Cityben, és kérte a választói regisztrációját, az iratait nem kérték el. Amikor később megjelent a szavazóhelyiségben, kiderült, hogy nem szerepel a listán. Bár kitölthetett egy ideiglenes szavazólapot, az végül nem került összesítésre, így a voksa elveszett a rendszerben.
A kutatások szerint mintegy 30 000 kansas-i lakos regisztrációját blokkolták jogtalanul a bevezetett szabályok miatt. Ezzel szemben a választási csalások száma elenyésző volt: csupán néhány tucat nem állampolgár regisztrált, gyakran félreértésből, és közülük is csak maroknyian adták le ténylegesen a voksukat. A szakértők szerint a szigorítások társadalmi költsége messze meghaladta a vélt előnyöket.
A Heritage Foundation adatai is alátámasztják, hogy a választási csalás rendkívül ritka jelenség az Egyesült Államokban. Lana Nott, a Campaign Legal Center munkatársa szerint a csalás kockázata – amely börtönnel vagy deportálással jár – olyan magas, hogy azt szinte senki nem vállalja be. A legtöbb eset nem szándékos, mint például az a kansas-i polgármester, aki nem állampolgárként szavazott, és később bírósági eljárás alá vonták.
Joe Ceballos esete különösen tanulságos: a mexikói származású, állandó tartózkodási engedéllyel (green card) rendelkező férfi nem volt tudatában annak, hogy nem szavazhat. Miután kiderült az eset, lemondott polgármesteri tisztségéről, egy év felfüggesztett börtönbüntetést és pénzbírságot kapott, majd az immigrációs hatóság (ICE) őrizetbe vette, és jelenleg óvadék ellenében várja a meghallgatását.
A politikai viták közepette a republikánusok gyakran hivatkoznak a New Jersey-i szoftverhibára, ahol 6600 embert regisztráltak tévesen, közülük 400-an szavaztak is. Ez a példa azonban nem változtat azon a tényen, hogy a kansas-i szigorítások milyen mértékben akadályozták a törvénytisztelő állampolgárokat.
Steven Fish és Tad Stricker az ACLU segítségével beperelte Kansas államot. A jogi csatározások 2018-ban értek véget, amikor a bíróság alkotmányellenesnek nyilvánította a szigorú szabályokat. Az államnak közel 2 millió dollár (kb. 800 millió forint) ügyvédi költséget kellett megtérítenie a felpereseknek, miután a fellebbviteli bíróság is helybenhagyta az elsőfokú döntést.
Ez a döntés jelentette a SAFE-act végét, azonban az elnök most a SAVE-act néven próbálja újra bevezetni a hasonló korlátozásokat. A kongresszusi támogatás hiánya ellenére több republikánus vezetésű állam már saját hatáskörben bevezette ezeket a szabályokat, amelyek közül több már a közelgő félidős választásokon is érvényben lesz.
A kritikusok, köztük Fish és Stricker, aggódnak, hogy a politikai retorika ismét a választói jogok csorbításához vezet, különösen a bevándorlói hátterű közösségek esetében. Stricker szerint a film, amit most látunk, már ismerős, és a kimenetele is előrevetíthető.
A helyzet elemzői szerint a szigorítások elmaradása esetén is politikai fegyverként használhatja a témát az elnök, választási csalásra hivatkozva egy esetleges vereség esetén. A retorika tehát önmagában is alkalmas a választási folyamatba vetett bizalom gyengítésére.
A folyamatban lévő jogi és politikai csatározások rávilágítanak arra, hogy az állampolgárság igazolásának kérdése mennyire megosztja az amerikai társadalmat. Míg az egyik oldal a választások tisztaságát védi, a másik oldal a szavazati joghoz való hozzáférés korlátozását látja a lépésekben.
A jövőbeli választások kimenetele szempontjából kritikus fontosságú, hogy a regisztrációs folyamatok mennyire lesznek átláthatóak és befogadóak. A kansas-i példa intő jel lehet arra vonatkozóan, hogy a túlzott adminisztratív terhek milyen károkat okozhatnak a demokráciában.
A választók számára a legfontosabb kérdés az, hogy a jövőben milyen dokumentumok lesznek szükségesek a regisztrációhoz, és ezek beszerzése mennyire lesz egyszerűsítve. A jelenlegi bizonytalanság sokakat aggodalommal tölt el.
A politikai szereplők közötti éles ellentétek miatt várhatóan a választásokig hátralévő időben is központi téma marad a szavazói regisztráció szabályozása, amelynek hatásait a választók közvetlenül fogják tapasztalni a szavazóurnáknál.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
