Ezri Konsa berobbant az Arsenal védelmébe

Amikor az Arsenal júliusban bejelentette, hogy William Saliba hosszú távú hátproblémák miatt „hosszabb ideig” nem léphet pályára, a szurkolók körében érthető volt az aggodalom, ahogy arról a  beszámolt. A francia hátvéd és Gabriel Magalhaes kettőse a korábbi szezonban a bajnoki címet szerző csapat egyik legstabilabb pontja volt, mindössze 27 kapott góllal. Az új idény nyolc mérkőzése után a csapat még mindig Saliba nélkül kénytelen boldogulni, ám a gárda így is a legkevesebb gólt kapta a Premier League-ben, és holtversenyben vezeti a tabellát. Ez a forma nagyrészt Ezri Konsa teljesítményének köszönhető, aki kiválóan élt a lehetőséggel, és bizonyította, hogy képes pótolni a hiányzó klasszist.

Mielőtt az Arsenal augusztusban 55 millió fontért leigazolta volna a 29 éves védőt az Aston Villától, sok kérdőjel merült fel a szakértők és a szurkolók körében. Vajon nem túl magas az összeg? Szüksége volt-e a klubnak újabb hátvédre a keretben lévő Cristhian Mosquera mellett? Miért nem csatárt igazoltak a támadószekció megerősítésére? Mára azonban a vita már nem a leigazolás jogosságáról, hanem arról szól, hogy Konsa és Gabriel vajon a világ legjobb védőpárosát alkotják-e, nem csupán a Premier League szintjén. Az Arsenal már hét tapasztalt védővel rendelkezett a szerződtetésekor, így a jelentős pénzügyi befektetés kezdetben meglepetést okozott, ám a klub megváltozott átigazolási stratégiája a karrierjük csúcsán lévő, azonnal bevethető játékosok megszerzésére irányul, hogy fenntartsák a sikerszériát.

Konsa gyors beilleszkedése és statisztikai sikerei

Konsa pontosan az a típusú játékos, akit a csapat keresett: ereje teljében lévő, tapasztalt profi. A védő 286 mérkőzést játszott a Villa színeiben, miután 2019 júliusában a Brentfordtól érkezett, és kulcsszerepet játszott a klub májusi Európa-liga győzelmében, amely 1982 óta az első európai trófeájuk volt. Az angol válogatott alapemberévé vált, a világbajnokság nyolc mérkőzéséből hétszer kezdőként lépett pályára. Korábbi csapattársa, Morgan Rogers – aki maga is nagy összegű, 117 millió fontos átigazolással került a Chelsea-hez – úgy nyilatkozott a világbajnokság alatt, hogy Konsa méltatlanul kevés elismerést kap, és „a futball egyik legjobb középhátvédje”.

A játékos impozáns fizikummal rendelkezik, gyors, és agresszív párharcai azonnal elnyerték a szurkolók tetszését írja a BBC. A vezetőedző, Mikel Arteta elismerően szólt a beilleszkedéséről:

„Hihetetlen, ahogy egy olyan nagy klubhoz, mint az Arsenal, előszezon nélkül érkezett, miközben Saliba és mások már itt voltak. Ilyen természetességgel beilleszkedni, ilyen szinten teljesíteni, és már most egyensúlyt teremteni Gabi mellett, nagyon nehéz feladat, szerencsések vagyunk, hogy nálunk van.”

A statisztikák alátámasztják a dicséretet: Konsa a tavalyi szezonban a legjobb passzpontossággal rendelkezett a ligában, és idén is vezeti a listát 96%-os sikerességgel a 324 passzából. Emellett a 2026-27-es idényben is előkelő helyen szerepel a párharcok megnyerésében.

A Gabriel-Konsa páros szárnyalása

Az Arsenal nyolc bajnokijából ötön nem kapott gólt, ami a legjobb mutató a ligában ebben a szezonban. Konsa hat mérkőzésen kezdett, és a debütálása is emlékezetesre sikerült korábbi csapata, a Villa ellen, ahol a sérült Mosquera helyére állt be. Martin Keown korábbi Arsenal-védő a Match of the Day műsorában kiemelte:

„Mindketten, Saliba és Gabriel is az Aranylabda listáján szerepeltek a világ legjobb védőiként. Konsa teljesítményét egyáltalán nem árnyékolta be az, hogy kik mellett játszott.”

A védő ráadásul az Everton elleni szombati bajnokin megszerezte első gólját is az Arsenal színeiben, ami tovább növelte népszerűségét.

„Sok szezon óta járok ebbe a stadionba, tudom, milyen nehéz ellenünk játszani. Nem lep meg a jó rajtunk. Bajnokok vagyunk, és ahhoz, hogy azok maradjunk, következetesen kell nyernünk. Ez az otthonunk, és minél több meccset akarunk itt megnyerni.”

– mondta Konsa a mérkőzés után. A kilenc mérkőzés, hét győzelem és öt kapott gól nélküli találkozó önmagáért beszél. A két középhátvéd az Everton ellen mindketten betaláltak, amire 2024 februárja óta nem volt példa az Arsenalnál.

A Bajnokok Ligájában is veretlen a csapat, ahol a páros szintén kiválóan teljesít. Konsa elmondta, hogy Gabriel „megkönnyítette az életét a klubhoz való csatlakozása óta, és öröm mellette játszani”. Bár Saliba visszatérésének pontos dátuma még nem ismert, a játékos jelenleg egyéni edzésmunkát végez a füvön. Amikor a vezetőedzőt arról kérdezték, hogy kisebb-e a nyomás Saliba visszatérésével kapcsolatban, Arteta hangsúlyozta a francia védő minőségét:

„William nem egészséges, és nagyon várjuk vissza, mert tudjuk, mit nyújt. Szerencsések vagyunk, hogy ilyen játékosaink vannak, és biztos vagyok benne, hogy amikor Mosquera játszik, ő is ugyanilyen lesz, mert ezekben a fiúkban van valami különleges. Ahogy edzünk velük, ahogy fejlődni akarnak, és ahogy vigyáznak egymásra, az a csapatunk szépsége.”

A következő kihívás Konsa számára az lesz, amikor Saliba visszatér, de mivel képes jobb oldali védőként is játszani, több lehetősége is van a kezdőcsapatban maradásra.