A profi labdarúgók és az amerikai futball sztárjai körében drasztikusan megnőtt a demencia kialakulásának kockázata. A BBC beszámolója szerint a sportolók számára a gólöröm és a fejelés izgalma mögött komoly egészségügyi veszélyek húzódnak meg. Bár a fejelés a futball szerves része, egyre több bizonyíték utal arra, hogy az ismételt ütések olyan agykárosodást okozhatnak, amely évtizedekkel később Alzheimer-kór, Parkinson-kór vagy motoros neuronbetegség formájában jelentkezik.
A „punch drunk” szindrómától a CTE-ig
A kontakt sportok veszélyei nem új keletűek; már 1928-ban Harrison Martland amerikai patológus leírta a bokszolóknál tapasztalt „punch drunk” állapotot. A tünetek közé tartozott a bizonytalan járás és a mentális zavarodottság. Később ezt a jelenséget „dementia pugilistica” néven kezdték emlegetni, ám a modern orvostudomány ma már krónikus traumatikus enkefalopátiaként (CTE) ismeri.
A 2000-es évek elején több híres sportoló halála hívta fel a figyelmet a problémára. Jeff Astle, a West Bromwich Albion és az angol válogatott játékosa 59 évesen hunyt el korai demenciában, míg az amerikai futballista Mike Webster 50 évesen, Parkinson-szerű tünetekkel küzdve halt meg. Mindkét esetben a boncolás CTE-t igazolt, amely egy degeneratív agyi patológia, és kizárólag olyan embereknél fordul elő, akiknek a kórtörténetében fejsérülések szerepelnek.
A tudományos kutatások eredményei
Willie Stewart, a Glasgow-i Egyetem neuropatológusa szerint a CTE jellegzetes mintázatot mutat: a mikroszkópos vizsgálatok során abnormális tau-fehérje lerakódásokat fedeznek fel az agyban. Ann McKee, a Bostoni Egyetem professzora 2023-ban 376 egykori NFL-játékos agyát vizsgálta meg, és megdöbbentő módon 91,7 százalékuknál talált CTE-re utaló jeleket. Bár a kutatásban részt vevők köre nem reprezentatív a teljes népességre nézve, a CTE előfordulása az átlagemberek körében 1 százalék alatti.
A Stewart által vezetett, Football’s InfluencE on Lifelong health and Dementia risk (Field) elnevezésű tanulmány 8000 egykori skót profi labdarúgót hasonlított össze 23 000 civil kontrollszeméllyel. Az eredmények drámaiak: a volt profi futballisták körében ötször gyakoribb az Alzheimer-kór, négyszer gyakoribb a motoros neuronbetegség, és kétszer nagyobb a Parkinson-kór kialakulásának esélye. Összességében a neurodegeneratív betegségek miatti halálozási kockázat 3,5-szer magasabb náluk.
Miért káros a fejelés?
Michael Lipton, a Columbia Egyetem radiológusa MRI-vizsgálatokkal igazolta, hogy a fejelés hatására az agy belsejében lévő fehérállomány károsodik. Amikor a fej hirtelen sebességet vált egy ütközés során, az agy „ide-oda csapódik” a koponyán belül. Mivel az agy állaga a zselatinhoz hasonlít, a hirtelen mozgás összenyomja és deformálja a szöveteket, ami megfeszíti az axonokat, az információt továbbító finom szálakat.
A leggyakrabban fejelő játékosoknál – akik évente több mint 1000 alkalommal fejelnek – jelentős károsodást mutattak ki az orbitofrontális kéregben. Ez a terület közvetlenül a szemgödrök mögött helyezkedik el, és különösen sérülékeny a fehér- és szürkeállomány közötti sűrűségkülönbség miatt fellépő nyíróerőkkel szemben.
A megelőzés lehetőségei
Bár a tudomány még vizsgálja, hogyan vezetnek ezek a mikrosérülések krónikus gyulladáshoz vagy a vérerek károsodásához, a megelőzés már most is fókuszban van. Az Egyesült Királyságban a kutatások hatására betiltották a fejelést az ifjúsági labdarúgásban, és korlátozták az edzéseken végezhető fejelések számát. A szakértők szerint a profi karrier során akár 70 000 fejelés is történhet, aminek nagy része edzéseken zajlik, így ezek csökkentése kulcsfontosságú.
A technológiai fejlesztések, mint például a folyadékalapú lengéscsillapítóval ellátott amerikai futball sisakok, szintén segíthetnek az ütések erejének 30 százalékos csökkentésében. Ahogy Willie Stewart fogalmazott, a legjobb megoldás az lenne, ha egyszerűen abbahagynánk a fejünk ütögetését, ám a gyakorlatban ezt nehéz elérni. A BBC által bemutatott kutatások azonban egyértelműen rámutatnak arra, hogy a sportolók egészségének védelme érdekében sürgős változtatásokra van szükség a sportágak szabályozásában.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
