Az angol válogatott balhátvédje, Nico O’Reilly élete lehetőségének nevezte azt a kihívást, hogy a világbajnoki elődöntőben szembekerülhet Lionel Messivel, amint arról a BBC beszámolt. Thomas Tuchel szövetségi kapitány csapata egy kimerítő, 2-1-es győzelmet aratott Norvégia ellen a miami hőségben szombaton, így jutottak be a legjobb négy közé. A következő mérkőzésüket Atlantában játsszák a címvédő Argentína ellen, akik Svájcot győzték le 3-1-re.
Ez lesz az első alkalom, hogy Lionel Messi pályafutása során Anglia ellen lép pályára, és 39 évesen ez lehet az utolsó ilyen lehetősége. A Manchester City védője, O’Reilly klubszinten sem találkozott még a legendás játékossal. „Alig várom” – nyilatkozta a játékos, aki balhátvédként valószínűleg közvetlen párharcokat vív majd az argentin klasszissal. „Ez egy életre szóló lehetőség. Pályafutása végéhez közeledik. Számomra személy szerint ő a legjobb játékos, aki valaha futballpályára lépett. Alig várom a kihívást.”
Lionel Messi remek formában kezdte a tornát, egy mesterhármassal járult hozzá az Algéria elleni 3-0-s győzelemhez. Ezzel a teljesítménnyel ő lett a világbajnokságok történetének legeredményesebb góllövője, beállítva Miroslav Klose 16 gólos rekordját, amely 2014 óta állt fenn. Azóta az argentin csapatkapitány további öt gólt szerzett, így összesen 21 világbajnoki találatnál jár. Jelenleg nyolc góljával holtversenyben vezeti a góllövőlistát a francia Kylian Mbappéval a gólkirályi címért folyó versenyben.
Bár a nyolcszoros aranylabdás Messi jelenti a legnagyobb veszélyt, az angol kapus, Jordan Pickford hangsúlyozta, hogy nem szabad figyelmen kívül hagyni az argentin keret többi tehetséges játékosát sem. „Rengeteg gólt szerzett és sok gólban vállalt szerepet pályafutása során. Nagyszerű érzés végre ellene játszani ennyi idő után, miután gyerekként figyeltem a játékát” – mondta Pickford az angol válogatott kansasi edzőtáborában tartott sajtótájékoztatón. „Mindannyian tudjuk, milyen jó Messi, de azt is tudjuk, milyen erős Argentína. Nem támaszkodhatunk kizárólag arra, hogy megállítjuk őt. A többi erősségükre és azokra a gyengeségekre kell összpontosítanunk, amelyeket kihasználhatunk.”
A világbajnoki elődöntő győztese a fináléban Franciaország vagy Spanyolország csapatával találkozik majd. A másik ág elődöntőjét kedden rendezik. A világbajnokság döntőjére július 19-én, vasárnap kerül sor a New York New Jersey Stadiumban, magyar idő szerint 20:00 órakor. A mérkőzés tétje óriási, hiszen mindkét csapat a végső győzelemre tör, és a szurkolók világszerte izgatottan várják, vajon Messi képes lesz-e újabb csúcsot dönteni egy ilyen kiélezett párharcban.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
