Sokan tapasztalják, hogy a szúnyogok válogatnak az emberek között, és míg egyeseket szinte észrevétlenül hagynak, másokat előszeretettel csípnek meg. Az SA beszámolója szerint a jelenség nem csupán képzelgés, hanem komoly tudományos vizsgálatok tárgya, hiszen a szúnyog a világ egyik legveszélyesebb állata, amely évente több mint egymillió ember haláláért felelős a terjesztett betegségek, például a malária, a dengue-láz vagy a nyugat-nílusi vírus révén. A Florida International University (FIU) kutatói 119 önkéntes bevonásával keresték a választ arra, miért vonzódnak a rovarok bizonyos személyekhez, miközben másokat figyelmen kívül hagynak.
A vizsgálat során a résztvevők karjukat egy olfaktométernek nevezett hosszú csőbe helyezték, amelynek másik végén három különböző szúnyogfaj – az Aedes aegypti, az Aedes albopictus és a Culex quinquefasciatus – példányait engedték szabadon. A cél az volt, hogy megfigyeljék, melyik faj melyik emberi illatanyagot részesíti előnyben. A kutatók szerint a szúnyogok vonzódása az emberi illatokhoz rendkívül összetett folyamat, amelyet a bőrünkön lévő baktériumok és a bőrünk által termelt, szagtalan váladékok kölcsönhatása alakít át illékony szerves vegyületekké (VOC-k).
A szakemberek rámutattak, hogy több mint 1000 különböző emberi bőr-VOC létezik, és mivel körülbelül 3600 szúnyogfaj ismert, amelyek mindegyike eltérő illatpreferenciákkal rendelkezik, a kutatás rendkívül bonyolult feladat. Matthew DeGennaro neurogenetikus, a kutatócsoport vezetője szerint korábban még senki sem hasonlította össze ilyen részletességgel a különböző szúnyogfajok vonzódási arányait az egyes emberek illatprofiljával és bőrmikrobiomjával.
Az eredmények azt mutatták, hogy az Aedes aegypti faj kissé jobban vonzódott a férfiakhoz, mint a nőkhöz, ám a másik két vizsgált faj esetében nem tapasztaltak ilyen nemi preferenciát. Érdekesség, hogy bár egyes résztvevők vonzóbbnak bizonyultak bizonyos szúnyogfajok számára, ez nem jelentette azt, hogy mindhárom faj egyformán „szerette” őket. A kutatók szerint a szúnyogfajok eltérő csoportokat részesítenek előnyben, ami arra utal, hogy a rovarok különböző illatanyag-kombinációkra reagálnak.
A VOC-k elemzése során kiderült, hogy az Aedes aegypti és a Culex quinquefasciatus azokhoz az emberekhez vonzódott, akiknél alacsonyabb volt bizonyos, a vonzást csökkentő illékony anyagok szintje. Ezzel szemben az Aedes albopictus kifejezetten a vonzó illatanyagokat kereste. A kutatók összesen 246 különböző baktériumtörzset azonosítottak a 119 résztvevőnél, de meglepő módon mindössze egyetlen baktériumfaj volt közös az összes alanynál.
A vizsgálat során három olyan baktériumfajt azonosítottak, amelyek jelenléte következetesen összefüggött a magasabb vonzerővel. A kutatók szerint a „Co. kefirresidentii, Cu. granulosum és Staphylococcus epidermidis” nevű baktériumok egyfajta jelzésként szolgálhatnak a szúnyogok számára, hogy vonzó gazdatestet találtak. Ezek a baktériumok a magas vonzerővel rendelkező résztvevők mikrobiomjában voltak jelen, míg az alacsony vonzerővel bírók esetében hiányoztak.
A kutatók hangsúlyozták, hogy a szúnyogok táplálkozási szokásai az utóbbi időben változóban vannak, és egyre gyakrabban táplálkoznak emberi vérrel, amiért a tudósok szerint részben az emberi tevékenység is felelős. Ez a folyamat még sürgetőbbé teszi a rovarok vonzódási mechanizmusainak megértését, hiszen a globális felmelegedés és az urbanizáció hatására a szúnyogok által terjesztett betegségek földrajzi elterjedése is változik.
A tanulmány rámutat arra, hogy a szúnyogok nem csupán véletlenszerűen választanak, hanem kifinomult kémiai érzékelőrendszerrel rendelkeznek, amely képes kiszűrni az egyéni különbségeket. Ez a felismerés alapjaiban változtathatja meg a szúnyogriasztók fejlesztését, hiszen a jövőben nem csupán általános illatokat elfedő szereket, hanem célzott, a specifikus vonzó vegyületeket blokkoló megoldásokat is létrehozhatnak.
A kutatócsoport szerint a bőrmikrobiom manipulációja egyelőre elméleti lehetőség, de a jövőben a bőrünkön élő baktériumflóra egyensúlyának megváltoztatásával akár természetes módon is csökkenthetnénk a szúnyogok vonzódását. Ez a megközelítés forradalmasíthatja a trópusi betegségek elleni küzdelmet, különösen azokban a régiókban, ahol a szúnyogok elleni védekezés hagyományos eszközei már nem bizonyulnak elegendőnek.
A vizsgálatban részt vevő 119 önkéntes adatai alapján a tudósok egy hatalmas adatbázist hoztak létre, amely a jövőbeli kutatások alapjául szolgálhat. A különböző szúnyogfajok eltérő preferenciái arra utalnak, hogy nincs „univerzális szúnyogmágnes” ember, hanem a vonzerő mindig egy adott szúnyogfaj és egy adott emberi mikrobiom közötti specifikus kémiai párbeszéd eredménye.
A tudományos közösség nagy érdeklődéssel figyeli a Florida International University eredményeit, mivel a szúnyogok által terjesztett betegségek elleni küzdelemben minden apró részlet, amely a rovarok viselkedését befolyásolja, életeket menthet. A kutatók a továbbiakban azt tervezik, hogy kiterjesztik a vizsgálatokat más környezeti tényezőkre is, amelyek befolyásolhatják a bőr illatanyagait.
Összességében a tanulmány megerősíti, hogy a szúnyogcsípésekre való hajlamunk mélyen a biológiánkban gyökerezik. Bár a kutatás még korai szakaszban van, az eredmények új utakat nyithatnak a szúnyogok elleni védekezésben, és közelebb visznek minket ahhoz, hogy hatékonyabban csökkentsük a rovarok által jelentett globális közegészségügyi kockázatokat.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
