Gianni Infantino bocsánatot kért, de marad a FIFA elnöke

Gianni Infantino bocsánatot kért azokért a „hibákért”, amelyeket a labdarúgó-versenyek részesedéseinek magánbefektetők számára történő értékesítésére vonatkozó vitatott tervek során követett el, ugyanakkor a BBC beszámolója szerint a FIFA elnöke a posztján marad, miután a marokkói Rabatban tartott találkozón a felsővezetők biztosították támogatásukról. Az elnök szerdán hívta össze a menedzsment tagjait a FIFA afrikai irodájába, miután az elvetélt javaslatok miatt komoly bírálatok érték a szervezet vezetését, a találkozó után pedig a világszervezet négy órával később kiadott egy támogató nyilatkozatot.

Az európai labdarúgó-szövetség, az UEFA a hétvégén jelezte, hogy elveszítette a bizalmát Infantinóban, a Fifa Forward Enterprise (FFE) elnevezésű javaslatot pedig „silány, hátsó szobás, átláthatatlan üzletnek” nevezte. A bírálatok a FIFA belső köreiből is érkeztek, többek között Mattias Grafstrom főtitkártól, aki szintén részt vett a szerdai egyeztetésen. Egy belső feljegyzésben, amelyet kedden küldött a FIFA munkatársainak, Grafstrom „szomorú és elítélendő eseménysorozatnak” nevezte a történteket, ám a találkozót követően a menedzsmenttel együtt mégis megerősítette teljes támogatását az elnök felé.

Infantino és Grafstrom egy aláírt levélben fordult a FIFA alelnökeihez, a tanácshoz és a 211 tagszövetséghez, amelyben „őszintén elnézést kértek” a hibákért, és ígéretet tettek arra, hogy „azok a jövőben nem ismétlődnek meg”. A találkozó után a két vezetőt együtt fényképezték le, amint megtekintették a női afrikai nemzetek kupájának egyik mérkőzését Rabatban.

Az elnök korábban 40 millió dollár (kb. 15 milliárd forint) támogatást ígért minden szövetségnek, amennyiben támogatják a magánbefektetési javaslatot, amely az FFE nevű leányvállalaton keresztül érintette volna a férfi és női világbajnokságokat is. A FIFA elismerte, hogy a szerdai találkozón a hibákat „elismertek”, és közölték, hogy „nem állt szándékukban” kizárni a tanácsot vagy a tagszövetségeket a folyamatból, amelyet „másképp kellett volna kezelni”.

A szervezet közleményében hangsúlyozta, hogy a jövőben „nem tűrnek el semmilyen támadást az integritásukkal, a jó kormányzással és a szabályos eljárásokkal szemben”, és minden szükséges intézkedést megtesznek a hírnevük védelme érdekében. Ezzel párhuzamosan a FIFA cáfolta azokat a sajtóhíreket, miszerint Infantino megígérte volna Marokkónak a 2030-as világbajnoki döntő rendezési jogát a támogatásért cserébe. A szervezet szerint ez egy „hamis és félrevezető” állítás, a döntés a megfelelő időben születik majd meg.

A belső támogatás és a külső nyomás ellentmondásai

Infantino reméli, hogy ezzel a lépéssel lezárhatja a tízéves hivatali idejét övező egyik legnagyobb vitát. Ennek ellenére a bírálatok nem csitultak: Mark Carney kanadai miniszterelnök, akinek országa a közelmúltban az Egyesült Államokkal és Mexikóval közösen rendezte a világbajnokságot, szintén jelezte, hogy már nem bízik az elnökben. Luis Figo korábbi sztárjátékos, aki 2015-ben indult a FIFA elnöki posztjáért, azonnali lemondásra szólította fel Infantinót.

Figo szerint az elnök „lealacsonyította azt a hivatalt, amelyet megígért, hogy felemel”, hozzátéve: „Túl késő megmenteni a méltóságát, de nem túl késő megmenteni a labdarúgást.” Az 56 éves Infantino azonban úgy tűnik, harcolni fog a negyedik ciklusáért. A kihívóknak november 18-ig van idejük bejelentkezni, a választást pedig a 2027 márciusában esedékes FIFA-kongresszuson tartják Marokkóban. A győzelemhez 106 szavazat szükséges a 211 tag közül.

Bár az UEFA és több tagszövetség, köztük Wales, valamint a hamarosan csatlakozó Anglia is elfordult az elnöktől, Infantino továbbra is erős bázissal rendelkezik Ázsiában és Afrikában. A FIFA közölte, hogy bár „hibák történtek”, minden lépésük „teljes mértékben megfelelt a FIFA szabályozási keretrendszerének”. A szervezet szerint a találkozó eredményei „megerősítik a FIFA kormányzását” és „helyreállítják a bizalmat”.

Az UEFA dilemmája és a globális erőviszonyok

Valószínűtlen, hogy ezek a nyilatkozatok csillapítanák az UEFA haragját. Az európai szövetség az FFE-terv megjelenése óta minden fordulatnál gyorsan reagált, a kezdeti elutasítástól a bojkottfenyegetésen át a bizalmatlansági indítványig. Az UEFA-nak azonban van egy jelentős akadálya: bár nagy hatalommal bír, egyedül nem tudja megbuktatni Infantinót, globális támogatásra lenne szüksége.

Európán kívül eddig csak Jordánia csatlakozott nyilvánosan a lemondást követelők táborához. Ezzel szemben a támogatók listája hosszabb, főként Ázsiából és Afrikából. Az elmúlt napokban Egyiptom, Marokkó, Niger, Mauritánia, a Kongói Demokratikus Köztársaság és a Fülöp-szigetek is kiállt Infantino mellett. Ezek az országok jelentős forrásokhoz jutottak a FIFA Forward programon keresztül, amely hároméves ciklusonként 8 millió dolláros (kb. 3 milliárd forint) támogatást biztosít számukra.

Az UEFA-nak meg kell találnia a módját, hogyan győzze meg ezeket az országokat arról, hogy egy másik elnökjelölt is kínálhat hasonló pénzügyi programokat, de nagyobb átláthatósággal és reformokkal. Infantino azonban jelenleg élvezi a hűségüket. A korábbi botrányok – mint a 2034-es világbajnokság szaúdi rendezési jogának elnyerése vagy Donald Trump FIFA-békedíja – nem tudták megingatni, de a kereskedelmi jogok titkos értékesítési kísérlete sokaknál átlépte a határt.

A terv különösen azért váltott ki felháborodást, mert a kedvezményezett Joshua Kushner lett volna, Jared Kushner, Trump vejének testvére. Infantinónak így nemcsak a tagszövetségekkel, hanem saját belső körével is rendeznie kell a viszonyát. Carlos Cordeiro, az elnök stratégiai tanácsadója lemondott a terv miatt, mások azonban, mint Grafstrom, Arsene Wenger és Kevin Lamour, maradtak. A jövőben Infantinónak valószínűleg olyan reformokat kell bemutatnia, amelyek további ellenőrzési mechanizmusokat vezetnek be, megakadályozva hasonló, átláthatatlan folyamatok megismétlődését.