Carlos Baleba után a balhátvéd posztot erősítené a Manchester United

A BBC beszámolója szerint Carlos Baleba szerződtetése lezárta a Manchester United középpályájának 155 millió fontos  nyári átalakítását. A klub már az előző szezon végén prioritásként kezelte ezt a területet, különösen a Bajnokok Ligája-szereplés kivívását követően, amelyre két év kihagyás után került sor. Baleba mellett a Chelsea-től 48 millió fontért érkező Andrey Santos, valamint az Aston Villa korábbi játékosa, a 35 millió fontos Youri Tielemans is csatlakozott a kerethez. Ezzel a Kobbie Mainoo-val kiegészült négyes középpályás sor rendkívül változatos képességekkel bír, ráadásul közülük hárman is 22 évesek vagy annál fiatalabbak.

Nyomás alatt a csapat

A Manchester Unitednél azonban egyetlen váratlan eredmény is azonnal intenzív nyomást szül. Még Michael Carrick higgadt viselkedése is megingott a Hull elleni sokkoló vereséget követően, amikor egy mérkőzés utáni beszélgetés során Jan Aage Fjortoft, a Middlesbrough és a Swindon Town korábbi csatára, jelenleg a Viaplay televíziós műsorvezetője, a csapat szenvedélyének hiányát firtatta. Carrick határozottan visszautasította a kritikát: „Ugyan már, ez nevetséges. Te is futballoztál. Érted a dolgokat. Ez egy nevetséges dolog, amit mondtál.”

A balhátvéd poszt kérdése

Most, hogy a középpálya kérdése rendeződni látszik, természetes, hogy a szurkolók a keret egyéb, megerősítésre szoruló területei felé fordulnak, különösen a balhátvéd pozíció irányába. Felmerül a kérdés: hány mérkőzést bír még el Luke Shaw? A 31 éves angol válogatott játékos az előző szezon mind a 38 Premier League-mérkőzésén kezdőként lépett pályára, és a Hull elleni találkozón is ő kezdett. A United elmúlt 44 bajnokijából mindössze egyet hagyott ki, mégpedig a 2024-25-ös szezon utolsó fordulóját, négy nappal a Tottenham elleni elveszített Európa-liga-döntő után, amit egy ázsiai túra követett.

Shaw korábbi sérüléstörténete azonban aggodalomra ad okot. 2024 februárja és 2025 áprilisa között ugyanannyi mérkőzést játszott a válogatottban (három), mint klubcsapatában. A 2023-24-es szezon elején három hónapot hagyott ki vádli- és combhajlító-problémák miatt, ami sokak szerint annak volt köszönhető, hogy Erik ten Hag túl korán erőltette a visszatérését. Shaw számára a 40 mérkőzéses szezon lehetővé tette a megfelelő felkészülést, ám ez a luxus a jövőben nem várható.

Sűrűsödő menetrend

Bár a Manchester United első három mérkőzése között hosszabb szünetek vannak, az EFL-kupa fordulóinak előrehaladtával a karácsonyig tartó időszakban alig lesz olyan hétközi időszak, amikor ne lenne mérkőzés. Ez a sűrű menetrend és a játékos sérülékenysége miatt szinte biztosra vehető, hogy új balhátvéd érkezik. A klub érdeklődik a Newcastle játékosa, Lewis Hall iránt, aki 21 évesen ideális korban van ahhoz, hogy versenyezzen Shaw-val. A Newcastle azonban nem szívesen válna meg tőle, és a United vezetősége idén nyáron már többször bizonyította, hogy nem hajlandó túlfizetni a játékosokért.

Pénzügyi korlátok és alternatívák

A klub pénzügyi helyzete is kérdéseket vet fel: a március 31-ig tartó harmadik negyedéves beszámoló szerint a United 405,75 millió font kifizetetlen átigazolási díjjal rendelkezik, amelyből 171,14 millió font egy éven túli kötelezettség. Emellett még nem tisztázott, mire fordítják azt a 125 millió dollárt, 91,64 millió font), amelyet júniusban vettek fel refinanszírozás keretében. A Balebaért fizetett 70 millió font a felső határát súrolja annak, amit a klub hajlandó volt áldozni egy játékosért.

Számos más név is felmerült a balhátvéd posztra. A Racing Santander 19 éves tehetsége, Jorge Salinas 16 millió eurós, 13,7 millió font) kivásárlási árral rendelkezik, de az Atletico Madrid is figyeli. A Barcelona játékosa, Alejandro Balde szintén a célkeresztben lehet, akit Hansi Flick edző az Elche elleni 5-0-s győzelem alkalmával hagyott ki a keretből, hogy „kitisztítsa a fejét” az átigazolási pletykák közepette. A katalánok 30 millió euró, 25,66 millió font) és 40 millió euró, 34,22 millió font) közötti összeget várhatnak érte.

Bár a helyzet az átigazolási ablak zárása előtt egy héttel még változhat, a klubon belüli várakozások óvatosak. Jelentős eladások nélkül nehéz lenne újabb nagy igazolást végrehajtani. Marcus Rashford távozása gyakorlatilag lekerült a napirendről, Manuel Ugarte pedig a világbajnokságon szerzett sérülése miatt nem tudott távozni. Carricknek ugyan vannak házon belüli megoldásai, mint Diogo Dalot vagy Noussair Mazraoui, de a szurkolók többsége még mindig bízik abban, hogy szeptember 1-jéig érkezik egy dedikált balhátvéd a keretbe.

A szakmai stáb számára a keret mélysége kulcsfontosságú, különösen a sérülésekkel terhelt időszakokban. Joshua Zirkzee esetében például felmerült, hogy a támadósorban már nem számítanak rá, ám a keret sérülékenysége miatt – különösen Amad Diallo bizonytalan állapota okán – a klub óvatosan kezeli a távozási szándékokat. A hírek szerint Diallo akár hat hétig is harcképtelen lehet, bár a klub hivatalosan nem erősítette meg a pontos diagnózist.

A balhátvéd posztra vonatkozóan a házon belüli opciók között szerepel még a fiatal Harry Amass is, aki a felkészülési időszakban Shaw tartalékjaként szolgált. Bár a 19 éves játékos továbbra is a klub kötelékében van, a Hull elleni keretbe nem nevezték, ami arra utal, hogy a United esetleg kölcsönadná vagy végleg megválna tőle a szezon hátralévő részében.

Összességében a Manchester United nyári átigazolási stratégiája egyértelműen a középpálya megerősítésére fókuszált, de a balhátvéd poszt körüli bizonytalanság továbbra is foglalkoztatja a szurkolókat és a szakértőket egyaránt. A következő napok döntőek lesznek abban, hogy a klub képes-e további minőségi játékossal bővíteni a keretet, vagy Carricknek a meglévő állományból kell megoldania a védelem bal oldalának stabilitását.

A szurkolói elvárások magasak, és a klub vezetősége tisztában van azzal, hogy a sűrű őszi menetrendben a keret minden tagjára szükség lesz. A pénzügyi fegyelem és a szakmai igények közötti egyensúly megtalálása lesz a legfőbb kihívás az átigazolási ablak utolsó napjaiban.