Soha nem unalmas az élet Hullban, ahogy a helyiek mondják, és a Premier League első három fordulója után a Hull City szurkolói számára valóban izgalmas utazásnak ígérkezik a szezon.. A Manchester United elleni nyitófordulós bravúr és a Coventry otthonában aratott győzelem után ez a megérdemelt döntetlen és a kapott gól nélküli mérkőzés tovább erősítette Sergej Jakirovic vezetőedző hitét abban, hogy csapata képes lehet a kiesés elkerülésére. Bár a „Tigrisek” nem tudták megismételni a Bolton Wanderers 2001-02-es szezonbeli kiváló rajtját, amikor egy újonc három győzelemmel kezdett, a hazaiak álltak közelebb a győzelemhez, különösen Mohamed Belloumi második félidei kapufás lövése, valamint Mohamed-Ali Cho és Oli McBurnie késői helyzetei után. Az Aston Villa számára ugyanakkor ez egy langyos teljesítmény volt, amely során sorozatban harmadik bajnokijukon maradtak gólképtelenek.
Feszült várakozás és elszántság az MKM Stadionban
A kezdőrúgás előtt az ambíciók hangosan lüktettek a telt házas MKM Stadionban, ahol egy hatalmas, borostyánsárga zászlót parádéztattak a pályán, rajta az „Egy család, egy álom” felirattal. Ez a látvány sokat elmondott arról az összetartásról, amelyet Jakirovic a keretén belül kialakított, és arról a különleges kapcsolatról, amely a klub és a szurkolók között formálódott az elmúlt hónapokban. A drukkerek lelkesen énekelték a klub által elfogadott himnuszt, az Elvis Presley-klasszikus „Can’t Help Falling in Love”-ot, miközben a pályán és a lelátókon is tapintható volt a vágy a sikerre. A Hull technikai zónájában Jakirovic, aki pénteken írta alá új, kétéves szerződését, feszülten figyelte az eseményeket.
Az Aston Villa, amely a Brighton és az Arsenal elleni vereségek során egyetlen kaput eltaláló lövést sem tudott felmutatni, már a második percben vezetést szerezhetett volna, ám Nicolas Jackson Ian Maatsen bal oldali beadását követően csúnyán a kapu mellé fejelt. A Hull City azonban nem zavartatott magát; Ryan Giles alacsonyan elvégzett beadása majdnem megtalálta Oli McBurnie-t, majd Mohamed Belloumi egy kivételes technikai megoldással majdnem megbontotta a vendégek védelmét. A jobb szélen labdát szerző algériai szélső kétszer is kicselezte Ross Barkleyt – egy gyönyörű kötényt is bemutatva –, mielőtt tisztán tört volna előre. Bár az alacsony beadását végül tisztázták, a jelenet jelezte a hazaiakban rejlő lehetőségeket.
Küzdelem a gólért és a taktikai csata
A 13. percben az Aston Villa végre kaput találó kísérletet jegyzett a szezonban, amikor Barkley George Hemmingst hozta helyzetbe, de a lövést Konstantinos Tzolakis kényelmesen hárította. Felmerült a kérdés: ha a Villa nem tud legyőzni egy újonc csapatot, amelyet sokan a kiesés fő várományosának tartanak, vajon készen állnak-e a tabella meghódítására? A 25. percben a vendégek még közelebb jártak a gólhoz, amikor Barkley alacsony lövését Tzolakis bravúros ujjhegyes védéssel tolta szögletre, miközben a Hull egyre nagyobb nyomás alá került. Nyolc perccel a félidő vége előtt Belloumi 25 méterről próbálkozott, de lövése egyenesen Zion Suzuki ölébe szállt, majd nem sokkal később Regan Slater hasonló távolságból leadott lövése is a kapusé lett. A félidő végén a Villa büntetőt reklamált, miután Jackson Nobel Mendy szorításában a földre került, de a játékvezető nem ítélt szabálytalanságot.
A második játékrészben egy szép passzjáték után a vendégeknek gólt kellett volna szerezniük az 50. percben, de a csapatkapitány John McGinn csak a kapu fölé tudta emelni a labdát. Három perccel később a Villa még közelebb került a vezetéshez, amikor Hemmings a bal szélen lehagyta a Hull csapatkapitányát, Lewie Coyle-t, és okosan Emiliano Buendía elé tálalt, aki azonban dühítő módon a kapu fölé bombázta a ziccert. A 65. percben a Hull járt a legközelebb a gólszerzéshez, amikor Belloumi egy rövid szöglet utáni labdát gyönyörűen csavart a felső lécre. A mérkőzés végén a hazaiakban megmaradt az a kollektív vágy, amely a tavalyi feljutáshoz segítette őket, és amelyre a következő 35 mérkőzésen is szükségük lesz a bennmaradáshoz. Ezt bizonyította a 19. születésnapját ünneplő cserejátékos, Lucas Herrington is, aki kulcsfontosságú blokkal hárította Tyrone Mings lövését, majd Cho közeli kísérletét Suzuki védte, így a Hull City megőrizte veretlenségét.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
