Új dokumentumok: Eltitkolták a 9/11 utáni mérgező levegő veszélyeit a New York-i lakosok elől.

A 2001. szeptember 11-i terrortámadásokat követően Manhattanben már korán mérgező levegőminőséget mértek, miközben a hivatalos szervek szándékosan bagatellizálták a lakosságot fenyegető egészségügyi kockázatokat. Zohran Mamdani, New York jelenlegi polgármestere a most nyilvánosságra hozott, mintegy 170 ezer dokumentumból álló archívumra hivatkozva kijelentette, hogy az azbeszt szinte minden vizsgált helyszínen jelen volt a Ground Zero környékén, ahol a World Trade Center tornyai összeomlottak.

„Az emberek azért betegedtek meg, mert a vezetők, akikben megbíztak, hazudtak nekik, és azt állították, hogy biztonságos belélegezni a mérgező levegőt” – fogalmazott Mamdani egy túlélőkkel közösen tartott sajtótájékoztatón. Az amerikai egészségügyi hatóságok adatai szerint a tornyok összeomlásából származó por és füst okozta megbetegedések mára több életet követeltek, mint maguk a terrortámadások. A dokumentumok nyilvánosságra hozatala egy hosszas jogi folyamat eredménye, amelyet a 9/11 Health Watch nevű érdekvédelmi csoport indított a város ellen. A városi tisztviselők tavaly találtak rá a 68 doboznyi iratra, holott korábban azt állították, hogy nem rendelkeznek ilyen anyagokkal.

A mostani lépés a támadások 25. évfordulójához igazodva történt, és a város több mint 34 millió dollár (kb. 13,5 milliárd forint) összeget különített el a dokumentumok feldolgozására és közzétételére. Mamdani hangsúlyozta, hogy az iratok pontosan feltárják, mit tudott a városvezetés a Ground Zero körüli mérgező levegőről, mikor szereztek tudomást a veszélyekről, és milyen intézkedéseket tettek a jogi felelősség minimalizálása érdekében. A következő év során további dokumentumok nyilvánosságra hozatala várható, ami a túlélők hosszú évek óta tartó átláthatósági követeléseinek tesz eleget.

Jon Stewart televíziós műsorvezető és túlélő-aktivista, aki évek óta küzd az igazságért, élesen bírálta a korábbi városvezetéseket. Stewart rámutatott, hogy a dokumentumok szerint a városvezetés csak 2001 októberében ismerte el, hogy a levegő mérgező volt, majd szarkasztikusan hozzátette: „Tehát, hogy igazságosak legyünk velük, csak 25 évig temették el ezt az információt.” A sajtótájékoztatón hangsúlyozta, hogy a jelenlegi adminisztráció nem fogja figyelmen kívül hagyni azokat, akik válaszokat és tisztánlátást követelnek.

A BBC beszámolója szerint az iratok között szerepel az úgynevezett „Harding-feljegyzés” 2001 októberéből, amelyben egy tanácsadó figyelmeztette Robert Harding akkori alpolgármestert – aki Rudy Giuliani polgármester alatt szolgált –, hogy a város akár 35 ezer jogi keresettel is szembenézhet a támadásokra adott válaszlépései miatt. A dokumentum szerint a város perelhetővé vált, mivel az egészségügyi ajánlások miatt az emberek túl korán tértek vissza a területre, ami mérgező expozícióhoz vagy érzelmi károkhoz vezetett.

A támadások után napokkal a szövetségi és városi tisztviselők – köztük az amerikai Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) – azt állították, hogy a levegő biztonságos, bár a kutatások már akkor is mérgező vegyi anyagok jelenlétét igazolták. Christine Todd Whitman, az EPA akkori vezetője később bocsánatot kért a kijelentésért, mondván, hogy az ügynökség „a legjobb tudása szerint járt el a rendelkezésre álló információk alapján”.

Elizabeth Cascio, a New York-i tűzoltóság (FDNY) egykori mentőtechnikusa korábban elmondta, hogy a helyszínen végzett munka után súlyos arcüregproblémákkal és fejfájással küzdött. „Mindannyian tudtuk, hogy a levegőminőség nem biztonságos – nagyon mérgező volt az érzet” – emlékezett vissza. A mentős elmondása szerint a buszról leszállva azonnal érezte a levegő minőségét, és bár próbálta visszatartani a lélegzetét, a részecskék belélegzése elkerülhetetlen volt, ami már akkor aggodalmat keltett benne.

A mostani dokumentumfeltárás nem csupán történelmi jelentőségű, hanem a 9/11-et követő egészségügyi válság kezelésének súlyos mulasztásaira is rávilágít. A hatóságok korábbi hallgatása és a kockázatok eltitkolása sokak szerint közvetlenül hozzájárult ahhoz, hogy a mentésben résztvevők és a környéken élők közül ezrek betegedtek meg súlyosan, köztük daganatos megbetegedésekben szenvedők, akik közül sokan már nem érhették meg a mostani igazságtételt.