Bűnösnek mondták ki a Wall Street Journal kiadóját Hongkongban

A The Guardian beszámolója szerint a hongkongi bíróság bűnösnek találta a Wall Street Journal kiadóját, a Dow Jones Publishing vállalatot abban, hogy megakadályozta vagy elrettentette egyik munkatársát, Selina Chenget a szakszervezeti jogai gyakorlásától. Az ítélet jelentős visszhangot váltott ki, mivel az ügy rávilágít a városban tapasztalható, egyre szűkülő sajtószabadságra és a média munkavállalóit érő nyomásgyakorlásra.

A bírósági ítélet részletei

David Cheung vezető bíró döntése értelmében a kiadó vétkesnek bizonyult abban, hogy elrettentette az alkalmazottat a szakszervezeti tisztség betöltésétől, ugyanakkor felmentette a vállalatot a diszkrimináció és a szakszervezeti tevékenység miatti elbocsátás vádja alól. Selina Cheng, aki korábban a lapnál Kína autóipari és energetikai szektorát követte figyelemmel, 2024-ben került a figyelem középpontjába, miután a Hongkongi Újságírók Szövetségének (HKJA) elnökévé választották. Nem sokkal kinevezése után a lap megvált tőle, hivatalosan átszervezésre hivatkozva.

A riporter állításai és a védelem érvei

A per során Cheng elmondta, hogy szerkesztője korábban figyelmeztette: a munkavállalók nem tűnhetnek úgy, mintha sajtószabadságért kampányolnának olyan helyeken, mint Hongkong, mivel ez összeférhetetlenségként értelmezhető. A riporter szerint a cég megpróbálta elérni, hogy mondjon le a szakszervezeti tisztségéről, és előzetes engedélyt követeltek tőle minden külső tevékenységhez. A Dow Jones a tárgyaláson tagadta a vádakat, és azt állította, hogy a leépítés kizárólag létszámcsökkentési okokból történt.

A bíróság azonban hitelesnek találta a riporter vallomását. David Cheung bíró „őszintének és megbízhatónak” nevezte a volt újságírót, és megállapította, hogy az elbocsátás hátterében a cég magatartási kódexének jogtalan és indokolatlan alkalmazása állt, amikor a szakszervezeti elnöki tisztség betöltéséhez előzetes jóváhagyást követeltek tőle. A vállalatot érintő büntetési tétel vádpontonként legfeljebb 100 000 hongkongi dollár (kb. 4,8 millió forint) lehet, az ítélethirdetés egy későbbi időpontban várható.

Sajtószabadság és szakmai aggályok

Az eset komoly aggodalmat keltett a szakmában, különösen azért, mert a külföldi médiumok korábban nagyobb védettséget élveztek a városban. Eric Lai, a Georgetown Center for Asian Law vezető kutatója szerint a lap rossz precedenst teremtett azzal, hogy büntette munkavállalóját az alkotmányosan védett jogai gyakorlásáért. A Wall Street Journal továbbra is fenntartja, hogy nincs összefüggés a szakszervezeti szerepvállalás és az elbocsátás között, és hangsúlyozzák, hogy elkötelezettek a sajtószabadság mellett.

A HKJA, amely 1968 óta működik, az elmúlt években jelentős nyomás alá került a 2020-ban bevezetett nemzetbiztonsági törvény miatt. A város sajtószabadsági mutatói drasztikusan romlottak: míg 2019-ben a Riporterek Határok Nélkül rangsorában Hongkong a 73. helyen állt, 2026-ra 140. helyre csúszott vissza a 180 vizsgált ország és terület közül. Ez a folyamat jól mutatja azt a nehéz környezetet, amelyben a helyi és nemzetközi újságírók ma dolgoznak a régióban.