A Deutsche Welle beszámolója szerint Alekszandr Ovecskin, a Washington Capitals legendás jégkorongozója, bár az Egyesült Államokban kezdte meg a felkészülést a National Hockey League (NHL) új szezonjára, mégis aktív szerepet vállalt az oroszországi parlamenti választások kampányában. A szeptember 18. és 20. között esedékes voksolás előtt a sportoló egy videóüzenetben népszerűsítette a Vlagyimir Putyin elnököt támogató Egységes Oroszország pártot. A felvételen, amely széles körben terjedt el a közösségi médiában, Ovecskin ugyan nem szólalt meg, de jól láthatóan a pártlistát vezető Szergej Lavrov orosz külügyminiszter mögötti harmadik sorban foglalt helyet a támogatók csoportjában.
A videó megjelenése nemzetközi szinten is komoly visszhangot váltott ki, és számos bírálatot vont maga után. A kritikusok között volt Vladyslav Heraskevych ukrán szkeletonversenyző is, akit korábban kizártak a 2026-os olimpiai játékokról, mivel olyan sisakot viselt, amely az orosz-ukrán háborúban elhunyt sportolóknak állított emléket. Ovecskin politikai állásfoglalása azonban nem előzmény nélküli, hiszen a jégkorongozó hosszú évek óta nyíltan támogatja az orosz elnököt, akivel közös profilképet is használ az Instagramon.
A sportoló politikai szerepvállalása 2017-ben vált igazán hangsúlyossá, amikor létrehozta a „PutinTeam” elnevezésű mozgalmat, amelynek célja a 2018-as elnökválasztási kampány támogatása volt. Ovecskin akkor úgy fogalmazott: „Soha nem rejtettem véka alá az elnökünkkel kapcsolatos érzéseimet; mindig nyíltan támogattam őt. Biztos vagyok benne, hogy sokan vagyunk, akik támogatják Vlagyimir Putyint! Egyesüljünk, és mutassuk meg a világnak az erős, egységes Oroszországot!” A kezdeményezés három évvel azután indult, hogy Oroszország 2014-ben annektálta a Krím-félszigetet, ami nemzetközi felháborodást váltott ki.
Később, a 2022 februárjában indított teljes körű orosz invázió idején a sportoló egy Instagram-bejegyzésben is kifejezte támogatását, egy olyan fotót osztva meg, amelyen egy „#savechildrenfromfascism” feliratú táblát tartott a kezében. „Nagyapáink és nagyanyáink tanúi voltak a fasizmus minden borzalmának! Nem hagyjuk, hogy ez megtörténjen a mi időnkben” – írta akkor. Vlagyimir Putyin a háborút „különleges katonai műveletnek” nevezte, és az ukrán hatóságokat „neonácinak” vagy fasisztának bélyegezte, amivel igyekezett igazolni az inváziót.
A 2022-es események után sokan kérdőjelezték meg, hogyan hat a háború Ovecskin nézeteire. A támadás másnapján, február 25-én a Washington Capitals egyik riportere arról kérdezte, támogatja-e még Putyint. „Nos, ő az elnököm. De ahogy mondtam, nem politizálok, sportoló vagyok” – válaszolta. Bár egy általános békefelhívást megfogalmazott, mondván: „Kérem, ne legyen több háború. Nem számít, ki van a háborúban – Oroszország, Ukrajna, különböző országok”, a moszkvai katonai akciókat nem volt hajlandó bírálni.
A politikai viták közepette Ovecskin a sportkarrierjére koncentrál. A 41. életévéhez csütörtökön érkező játékos az Arlingtonban, Virginiában megkezdett edzőtáborban készül a Washington Capitals színeiben a 22. NHL-szezonjára. A veterán csatár, aki két szezonnal ezelőtt döntötte meg Wayne Gretzky gólrekordját, 1573 alapszakasz-mérkőzésen 929 találatnál jár. Bár a nyáron felmerült a visszavonulás gondolata, feleségével folytatott beszélgetése után úgy döntött, még legalább egy évig folytatja a játékot, és nem zárta ki a további hosszabbítás lehetőségét sem.
„Negyvenegy éves leszek. Az évek során nagy nyomás nehezedett a vállamra” – nyilatkozta az első edzést követően. „A játékra és a csapatom győzelmére fogok összpontosítani. Még mindig jó játékos vagyok, és segíthetek a csapatnak a győzelemben.” A statisztikák őt igazolják, hiszen a 2025-26-os szezonban 32 gólt szerzett, ami kiemelkedő teljesítmény a 40 év feletti játékosok körében. A sportoló elmondta, alig várja a szezont, és bár papíron a csapatuk az egyik legerősebb, a Stanley-kupa elnyeréséért keményen meg kell dolgozniuk.
A fogadóirodák ugyanakkor szkeptikusabbak a Washington Capitals esélyeit illetően, a 32 csapatos listán mindössze a 18. helyre sorolják őket a 2027-es Stanley-kupa esélyesei között. Ezzel szemben az Egységes Oroszország párt győzelme a hétvégi parlamenti választásokon – amely az első ilyen megmérettetés az ukrajnai invázió kezdete óta – szinte biztosra vehető a szakértők szerint.
A sportoló körüli viták rávilágítanak arra a kettősségre, amellyel az orosz sportolók szembesülnek a nemzetközi porondon. Míg Ovecskin a jégkorong világának egyik legnagyobb alakja, akit a „Great8” becenévvel illetnek, politikai állásfoglalásai folyamatosan a figyelem középpontjában maradnak. A Washington Capitals vezetősége és a szurkolók egyelőre a pályán nyújtott teljesítményére fókuszálnak, miközben a sportvilág továbbra is figyelemmel kíséri, hogyan egyeztethető össze a profi sportolói karrier a hazai politikai elvárásokkal.
A 2025-26-os szezon tehát nemcsak a gólrekordok és a Stanley-kupa hajszolásáról szól majd, hanem egyfajta próbatétel is lesz a veterán játékos számára. A fizikai terhelés, a kora és a folyamatos közvélemény-formáló nyomás ellenére Ovecskin elszántsága töretlen. A csapaton belüli szerepe kulcsfontosságú, és a szakmai stáb bízik abban, hogy tapasztalatával még mindig képes meghatározó tényező lenni a jégen.
Összességében a helyzet jól példázza, hogy a sport és a politika összefonódása milyen nehéz helyzetbe hozhatja a nemzetközi hírnévnek örvendő sportolókat. Míg Ovecskin a jégkorongban elért sikereivel írta be magát a történelembe, a hazai politikai támogatása továbbra is megosztja a közvéleményt, és árnyékot vethet a pályafutása utolsó éveire.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
