Taylor Harwood-Bellis bizonyítási lehetőséget kap az Aston Villánál

Az BBC beszámolója szerint Unai Emery vezetőedző megerősítette, hogy eljött az idő Taylor Harwood-Bellis számára, hogy bizonyítson az Aston Villa együttesében. A 30 millió fontért igazolt védő a Southampton csapatától érkezett, ám eddigi pályafutása a Villa Parkban nem indult zökkenőmentesen, hiszen a Bajnokok Ligája-keretből is kimaradt, és még nem lépett pályára új klubjában. A 24 éves játékos érkezésekor az volt a cél, hogy pótolja Ezri Konsát, aki 51 millió fontért igazolt az Arsenalhoz.

A csapat védelme jelenleg komoly stabilitási gondokkal küzd, amit jól mutat a Nottingham Forest elleni 2-1-es vereség, ahol az ellenfél 22 lövéssel veszélyeztette a kaput. A helyzetet tovább nehezíti, hogy Pau Torres és Ian Maatsen is sérüléssel bajlódik; utóbbi bokasérülése miatt novemberig nem állhat a szakmai stáb rendelkezésére, míg Torres a combhajlítója miatt három hétig kényszerpihenőn lesz, így a Brentford elleni, október 10-i mérkőzés lehet a legkorábbi visszatérése. Matty Cash szintén izomsérüléssel küzd, ami miatt kihagyta a Club Brugge elleni 3-2-es Bajnokok Ligája-győzelmet és a hétvégi bajnokit is.

Változások a védelemben és a kupaszereplés

A szerdai, Coventry elleni Carabao Kupa-mérkőzésen így egy teljesen új összetételű védelem várható a CBS Arenában. A várakozások szerint a balhátvéd Matteo Ruggeri is ekkor debütálhat a kezdőcsapatban, Harwood-Bellis oldalán. Mivel Victor Lindelof a szezon eddigi mind a hat mérkőzésén kezdőként lépett pályára, beleértve a Paris St-Germain elleni Super Cup-találkozót is, várhatóan pihenőt kap a kupameccsen.

Emery számára komoly kihívást jelent az új játékosok beépítése, miközben a csapatnak gyors eredményekre van szüksége a szezon gyengébb kezdése után. Harwood-Bellis számára nagy a nyomás, hiszen korábban, a Southampton színeiben egy nehéz Premier League-szezonon van túl, ahol a csapat az utolsó helyen végzett. A 2024-25-ös idényben a Southampton mindössze 12 pontot szerzett, Harwood-Bellis pedig négy olyan hibát vétett, amely közvetlenül gólhoz vezetett.

Statisztikái azonban biztatóak: labdás védőként meccsenként átlagosan 67,6 passzt hajtott végre, ami jelentősen meghaladja Konsa 50-es mutatóját. A Southampton színeiben 1,4 blokkot és 4,5 tisztázást mutatott be 90 percenként, míg a Championship rájátszásában 7,4 tisztázást, 0,8 szerelést és 0,9 labdaszerzést jegyzett mérkőzésenként.

A vezetőedző a keret rugalmasságában bízik, és szükség esetén Lamare Bogarde vagy Boubacar Kamara bevetésével oldaná meg a védelem gondjait. Emery hangsúlyozta, hogy a döntés, miszerint Harwood-Bellis kimaradt az európai kupakeretből, kizárólag taktikai és létszámgazdálkodási okokból született. „Mivel Európában 23 játékos nevezhető, a bajnokságban pedig nem. [Mikel] Arteta több játékos számára szerette volna megnyitni a lehetőséget. Valakit le kellett vennünk a listáról, és ez Taylor volt.”

A szakember szerint a döntés nehéz volt, de a januári időszakig tartó elemzések alapján hozták meg. Emery bízik abban, hogy a védő hosszú távon meghatározó tagja lesz a csapatnak, és a jövőben akár a nemzetközi porondon is bizonyíthat az Aston Villa színeiben, amennyiben a csapat továbbjut a csoportkörből.