Az afrikai elefántok számos különböző gyógynövényt használnak fel saját maguk és családtagjaik kezelésére, amikor megbetegszenek, derült ki egy friss kutatásból, amelyről a BBC számolt be. A vizsgálat a kenyai Mount Elgon régióban élő és dolgozó közösségek megkérdezésén alapult, akik testközelből figyelhetik meg ezeknek az állatoknak a rendkívüli viselkedését. Az elefántok ezen csoportja különösen híres arról, hogy barlangokba merészkedve agyaraikkal kaparják a sziklát, hogy értékes ásványi anyagokhoz jussanak, ám a mostani eredmények arra világítanak rá, hogy az erdő növényvilágát is tudatosan használják gyógyászati célokra.
Dr. Elodie Freymann, a Brown Egyetem kutatója szerint a felfedezés komoly kérdéseket vet fel az élőhelyek pusztulásával kapcsolatban. A szakember arra figyelmeztet, hogy az erdők irtása nemcsak az állatokat, hanem közvetve az embereket is megfoszthatja azoktól a természetes gyógymódoktól, amelyekre a túléléshez és az egészség megőrzéséhez szükségünk van. A kutató hangsúlyozta, hogy a modern orvostudomány és a természetes világ közötti összefonódás sokkal mélyebb, mint azt korábban gondoltuk.
Természetes gyógymódok az elefántborjak számára
A kutatócsoport a Mount Elgon Alapítvánnyal szoros együttműködésben végezte a terepmunkát, amely során vadőrökkel és a helyi közösségek véneivel készítettek mélyinterjúkat. A beszámolók alapján az elefántok célzottan választanak ki bizonyos növényeket, amikor rosszullét jeleit mutatják, sőt, az anyaállatokról is feljegyezték, hogy gyógynövényi anyagokat adagolnak borjaiknak. A tanulmány szerint az elefántok összesen 35 különböző növényfajt alkalmaznak, amelyek közül 25-ről a helyi lakosság is tudja, hogy gyógyhatással bír.
A Scientific Reports folyóiratban publikált anyagban a résztvevők anonimitását megőrizték, hogy a helyiek bátran megoszthassák megfigyeléseiket. Az egyik vadőr például arról számolt be, hogy látott egy elefántot, amint az Angurweet nevű növényt használta, amelyet kifejezetten „gyógyszerként adtak a kicsiknek”. Ezt a növényt a helyiek gyomorfájdalmak kezelésére alkalmazzák. A szemtanú leírása szerint az anyaállatok a szájukban keverték össze a növényi részeket, eltávolították a leveleket, és addig rágták azokat más fák gyökereivel együtt, amíg sima állagú masszát nem kaptak.
A vadőr beszámolója szerint az anyaállat ezt a növényi keveréket a saját tejével is elegyítette, majd így adta a borjának, amely a szilárd részeket kiköpte, a hatóanyagokat pedig elfogyasztotta. Michael Huffman, a Nagaszaki Egyetem primatológusa szerint ez a leírás rendkívül figyelemre méltó, bár további tudományos bizonyítékokra van szükség annak igazolására, hogy az elefántok valóban komplex, személyre szabott orvosi kezelést nyújtanak utódaiknak.
A kutatócsoport már meg is kezdte a bizonyítékok szisztematikus gyűjtését: kamerákat helyeztek ki a helyi szakemberek segítségével, hogy rögzítsék a megfigyelt viselkedést. Emellett laboratóriumi körülmények között elemzik az elefántok által használt növényeket, új, eddig ismeretlen gyógyszerek után kutatva a természetes forrásokban.
A természetes gyógyszergyárak jelentősége
Dr. Fabien Schultz, a hamburgi Bernhard Nocht Trópusi Orvostudományi Intézet kutatója szerint a helyi tudás egyfajta térképet adott a kezükbe. A céljuk most az, hogy kövessék az elefántokat, és megvizsgálják, vajon választanak-e ki specifikus növényeket bizonyos egészségügyi helyzetekben, és hogy ezek a növények rendelkeznek-e releváns biológiai aktivitással. A kutatók szerint a természet valóságos gyógyszergyárként működik, amelynek titkait még csak most kezdjük el igazán megérteni.
Az állatvilágban a „gyógyszeres öngyógyítás” nem ismeretlen fogalom. A legkorábbi feljegyzések a harmadik századra nyúlnak vissza, amikor Claudius Aelianus római író leírt egy elefántot, amely lándzsáktól és nyilaktól szerzett sebei után olajfa virágait és olaját fogyasztotta, majd teljesen felépült. Ma már tudjuk, hogy a szúnyogok, a legyek, a méhek és sok más faj, egészen az emberszabású majmokig, alkalmaznak hasonló módszereket.
Prof. Huffman, aki nem vett részt a tanulmányban, hozzátette: „Minden egyes új faj vizsgálatával mélyebb betekintést nyerünk saját gyógyászati múltunkba.” Dr. Freymann szerint a kutatás tanulsága a jövőre nézve is kritikus fontosságú. Számos gyógyszer, amelyet ma a patikákban vásárolunk, fákból, algákból, gombákból vagy korallzátonyokból származó vegyületeken alapul. A szakértő szerint mindannyiunk érdeke, hogy megvédjük ezeket az erdőket és megőrizzük a természetes gyógyszertárakat, mivel azok olyan új termékeket rejthetnek, amelyek a jövőben életeket menthetnek meg.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.