Globális tehetségkutatás: Így építi a jövő csapatát a Liverpool

A Liverpool FC az elmúlt két nyár során három olyan jelentős igazolást is végrehajtott, mint Florian Wirtz, Alexander Isak és Bradley Barcola, akikért egyenként több mint 100 millió fontot fizettek ki. A klub belső köreiben azonban egyre erősebb a felismerés, hogy a tavalyi évben értékesített jelentős mennyiségű fiatal tehetség pótlása elengedhetetlen a hosszú távú versenyképesség fenntartásához. 2020 óta a vörösök több mint 230 millió fontot realizáltak olyan játékosok eladásából, akik korábban az utánpótlás-csapataikat erősítették. Ez a bevételi forrás kulcsfontosságú részét képezi a Fenway Sports Group tulajdonosi kör önfenntartó üzleti modelljének, amelyben a befolyt összegeket folyamatosan visszaforgatják a klub működésébe és a jövőbeli fejlesztésekbe.

A Brexit hatása az átigazolási piacra

A BBC cikke szerint a Brexit óta alapjaiban változott meg a helyzet az angol labdarúgásban, mivel a Premier League klubjai már nem igazolhatnak 18 éven aluli játékosokat európai országokból. Ez a korlátozás jelentős „prémiumot” eredményezett az angol fiatalok piaci értékében. Emiatt a Liverpool globális tehetségkutató részlege, amelyet 2024 tele óta Matt Newberry vezet, kiemelt szerepet kapott a klub stratégiájában. A FIFA szabályai szerint a nemzetközi átigazolások csak 18 éves kor felett engedélyezettek, így a szakembereknek rendkívül körültekintően kell kiválasztaniuk azokat a külföldi tehetségeket, akikbe érdemes befektetni.

Newberry csapata a világ minden táján kiterjedt kapcsolatrendszerrel és dedikált regionális megfigyelőkkel dolgozik. A klub egyre agresszívebbé vált ezen a területen, amit nagyban segít az új sportigazgató, Julian Ward kiterjedt nemzetközi hálózata is. Alex Inglethorpe, a Liverpool akadémiai igazgatója szerint a cél egyértelmű: „Bármely játékost is igazoljuk le, az elsődleges szándékunk az, hogy a felnőtt csapatban játsszon, és meggyőződésünk, hogy mindenki számára adott az esély, aki itt ír alá.”

Inglethorpe hozzátette, hogy ez a szemlélet nem változott a Brexit hatásai ellenére sem, bár a piac átalakulása tagadhatatlan. „Természetes, hogy egy olyan klub, mint a Liverpool, először a Merseyside környékén néz körül, majd kiterjeszti a keresést – a nemzeti toborzás 14 éves korban kezdődik, utána pedig globálisan vizsgálódunk, ahogy azt mi is tettük” – magyarázta az akadémiai igazgató.

Mor Talla Ndiaye: Egy különleges történet Szenegálból

A klub egyik legfrissebb és legizgalmasabb felfedezettje a szenegáli Mor Talla Ndiaye. A fiatal játékos útja a szülőföldjén található Sandiara faluból indult, ahol az utcán kezdett el focizni, majd a Bousports Academy és az Amitie Football Club érintésével jutott el a profi szintig. Idén januárban a Liverpool több európai klubot is megelőzve, körülbelül 1 millió font plusz bónuszokért szerződtette a 18 éves tehetséget. Ndiaye egy ballábas középhátvéd, aki már a felkészülési időszakban is lehetőséget kapott Andoni Iraola irányítása alatt, sőt, Arne Slot kezei alatt a múlt szezonban három alkalommal is a kispadon ült.

Rob Page, a Liverpool U21-es csapatának vezetőedzője szerint Ndiaye története lenyűgöző. „Hihetetlen út áll mögötte, és rendkívül alázatos srác. Még sokat kell fejlődnie, de a hozzáállása példaértékű, és a klub minden támogatást megad neki a kibontakozáshoz” – fogalmazott a szakember. A Liverpool képviselői alapos munkát végeztek a leigazolása előtt: a megfigyelők a katari U17-es világbajnokságon szúrták ki, majd több videóhívást követően személyesen is ellátogattak Szenegálba, hogy megismerjék a játékos hátterét és családját.

A klub szakemberei kerekasztal-beszélgetést szerveztek a családjával, hogy megértsék azt a környezetet és kontextust, amelyben a játékos felnőtt. Ndiaye végül azért választotta a Liverpoolt, mert ők kínálták a legvilágosabb fejlődési utat, és a hozzáállásuk, amellyel megpróbálták megismerni őt, kiemelkedett a többi érdeklődő közül.

Globális terjeszkedés és jövőbeli tervek

Ndiaye esete nem egyedi, a klub globális csapata folyamatosan keresi az új lehetőségeket. Az U17-es világbajnokságot követően 2,6 millió fontért szerződtették az osztrák Ifeanyi Ndukwe-t, aki jelenleg a spanyol Levante csapatánál szerepel kölcsönben, hogy megszerezze a szükséges brit munkavállalási engedélyt. Hasonlóan ígéretes a 17 éves kolumbiai középpályás, Samuel Martinez esete, aki jövő nyáron csatlakozik a klubhoz, miután édesapja szerint világszerte 30 ajánlat közül választhatott.

Természetesen nem minden próbálkozás sikeres: a grúz Andria Bartishvili megszerzéséért folytatott versenyfutásban az Arsenal bizonyult jobbnak, a 17 éves játékos jövő nyáron csatlakozik a londoni „Ágyúsokhoz”. A Liverpool azonban kitart amellett, hogy a hagyományos európai piacokon túl is érdemes kutatni. A klubnál nagy hangsúlyt fektetnek a beilleszkedésre is: a külföldről érkező fiatalok nevelőszülőknél kapnak szállást, és a klub szakemberei segítenek nekik a kulturális különbségek, a nyelv, az ételek és az időjárás megszokásában.

Inglethorpe hangsúlyozza, hogy a legfontosabb ajándék, amit egy fiatal játékosnak adhatnak, az az idő. „Örülök, hogy Mor ilyen erős benyomást tett, és olyan jól teljesített, de reméljük, hogy ahogy tovább adaptálódik, még jobb és jobb lesz” – tette hozzá az igazgató. A nyáron a klub megerősítette a 18 éves belga kapus, Lucca Brughmans, valamint a 18 éves francia támadó, Djylian N’Guessan érkezését is, akik 2027-ben csatlakoznak véglegesen a kerethez.

A modern labdarúgásban már kevés a „rejtett kincs”, de a Liverpool bízik abban, hogy a mélyebb és szélesebb körű kutatással, valamint a játékosfejlesztésben szerzett kiváló hírnevükkel képesek lesznek lépéselőnybe kerülni a versenytársakkal szemben. A klub stratégiája egyértelmű: a globális hálózatuk és a tehetségek iránti elkötelezettségük révén kívánják biztosítani a jövő sztárjait, miközben a fiatalok számára a lehető legbiztosabb szakmai hátteret nyújtják.