Neco Williams szabadrúgásgóljával győzte le Wales a tíz emberre fogyatkozott Norvégiát

A walesi labdarúgó-válogatott egy emlékezetes és fordulatos mérkőzésen megszerezte idei első győzelmét, miután Cardiffban 2-1 arányban felülmúlta a tíz emberre fogyatkozott Norvégiát. Az összecsapás során a hazaiak Daniel James találatával válaszoltak Oscar Bobb korai góljára, majd a második félidő legelején történt kiállítást követően Neco Williams szabadrúgásból szerzett győztes gólt. A találkozó egyik legfőbb beszédtémája a norvégok sztárcsatára, Erling Haaland volt, aki a mérkőzés nagy részében láthatóan frusztráltan mozgott a pályán, a hazai közönség pedig gúnyos rigmusokkal kísérte minden megmozdulását.

A vendégek a találkozó elején magabiztosan futballoztak, és a csapatkapitány, Martin Ødegaard irányításával sikerült feltörniük a walesi védelmet. A norvégok vezető gólja egy mintaszerű akció végén született: Ødegaard pontos, jól ütemezett passzal hozta helyzetbe Oscar Bobbot, aki a rövid saroknál érkezve lőtt Danny Ward kapujába. Norvégia ekkor még uralta a játékot, és teljesítménye igazolta Craig Bellamy mérkőzés előtti szavait is: a walesi szövetségi kapitány a világ egyik legerősebb válogatottjának nevezte az ellenfelet.

Wales azonban nem tört meg a hátrány tudatában, és a félidő derekán sikerült visszajönniük a mérkőzésbe. A fordulatot Liam Cullen hozta el, aki a Swansea-től a Leicesterhez igazolt támadó labdát csent el a lassú Sander Bergétől. A gyors kontratámadás végén Sorba Thomas éles beadását Daniel James váltotta gólra, megszerezve ezzel a hazaiak első gólját a sorozatban. A gól után a walesi csapat lendületbe jött, és több veszélyes akciót is vezetett, miközben a norvégok játéka némileg leült.

A második játékrész drámai módon indult: alig 17 másodperc telt el a kezdőrúgás után, amikor a norvég védelem bizonytalanságát kihasználva Daniel James tört kapura. A Leeds szélsőjét Torbjørn Heggem szabálytalanul állította meg, amiért a spanyol játékvezető, Alejandro Hernández azonnal piros lapot mutatott fel. A megítélt szabadrúgást Neco Williams végezte el, aki egy precíz, jobb lábas lövéssel a kapu alsó sarkába bombázta a labdát, meglepve ezzel az elmozduló Ørjan Nyland kapust.

Az emberelőnybe került Wales magabiztosan őrizte az előnyét, bár a norvégok a cserék beállítása után még megpróbáltak egyenlíteni. Erling Haalandnak az 58. percben adódott az első komolyabb lehetősége, ám Ben Davies szorításában nem tudott tiszta fejest produkálni. A mérkőzés hajrájában a hazaiak eldönthették volna a találkozót, de a csereként beállt Josh Sheehan lövését a norvég kapus hárította, miután Sorba Thomas ismét remekül szolgálta ki társát.

A végjátékban a norvégok mindent egy lapra tettek fel, és Marcus Pedersen beadásai rendre veszélyt jelentettek. Erling Haaland a mérkőzés utolsó perceiben még egyszer magasra emelkedett egy beadásnál, ám az üresen maradt támadó fejesét Danny Ward magabiztosan fogta. A lefújást követően a walesi csapat és a szurkolók is ünnepelhettek, hiszen a győzelem nemcsak a három pontot jelentette, hanem a csapat idei első sikerét is. A norvégok számára a vereség csalódást keltő, különösen a korai emberhátrány és a támadójáték hatástalansága miatt, miközben a hazaiak egyértelműen a mérkőzésen mutatott küzdőszellemüknek köszönhették a sikert.