A BBC Sport beszámolója szerint a Manchester City jelentős akadályokba ütközhet, amikor megpróbálja megfordítani a Premier League pénzügyi szabályainak megsértése miatt hozott elmarasztaló döntést. A klubot a 2009–2010-es és a 2017–2018-as idény közötti időszakban elkövetett szabályszegésekben találták vétkesnek, köztük azokban a vádakban is, amelyek szerint mintegy 830 millió font értékben hoztak létre színlelt szerződéseket a szponzori bevételek mesterséges növelésére.
A klub vezetése határozottan visszautasítja a megállapításokat, és azt állítja, hogy cáfolhatatlan bizonyítékokkal rendelkezik arra, hogy a döntés jogi, elvi és ténybeli hibákat tartalmaz, ezért szerintük nem tekinthető kellően megalapozottnak.
Nehéz feladat vár a Manchester Cityre a fellebbezésnél
A Manchester City a fellebbezés során arra kíván hivatkozni, hogy a vitatott kifizetéseket az Egyesült Arab Emírségek kormánya teljesítette a szponzorvállalatok részvényeseként, ezért a szponzori összegek legitim bevételnek tekinthetők, és nem a klub tulajdonosai által biztosított pótlólagos forrásokról volt szó.
James Severn, a London Solicitor Litigation Association tagja és a Penningtons Manches Cooper ügyvédi iroda partnere arra hívta fel a figyelmet, hogy a fellebbezés nem jelenti azt, hogy egy új testület egyszerűen ismét megvizsgálja az egész ügyet, majd felülírhatja a korábbi döntést.
A szakértő szerint a klubnak jogi, elvi vagy ténybeli hibát, illetve olyan súlyos eljárási szabálytalanságot kell bizonyítania, amely érdemben befolyásolhatta a független bizottság döntését. Bár a fellebbviteli testület széles körű hatáskörrel rendelkezik a határozat megváltoztatására, a folyamat rendkívül összetett.
A Manchester City egyik fő érve az lehet, hogy a független bizottság túlzott mértékben támaszkodott a Football Leaks dokumentumaiból származó e-mailekre. A klub szerint a bizottság félreértelmezte ezeket az iratokat, és nem vette kellően figyelembe azok összefüggéseit.
Kieran Maguire, a Liverpooli Egyetem futballfinanszírozással foglalkozó professzora szerint a bizottság arra a következtetésre jutott, hogy egyes dokumentumokat utólag úgy módosíthattak, hogy azok összhangba kerüljenek a vitatott ügyletekkel. Ez a tanúvallomások hitelességének megítélésére is hatással volt.
Maguire szerint az is nehezítheti a Manchester City dolgát, hogy a bizottság tagjai között korábbi vezető bírák és nagy tapasztalattal rendelkező ügyvédek is voltak, akik pályafutásuk során rendszeresen foglalkoztak összetett tényállások értékelésével és tanúvallomások mérlegelésével.
Az Etihad Airways is vitatja az eljárás egyes részleteit
Az Etihad Airways, a Manchester City egyik legfontosabb szponzora szintén közleményt adott ki, amelyben kifogásolta, hogy a Premier League nem adott számára lehetőséget álláspontja ismertetésére, illetve az eljárás során felhasznált információk pontosságának ellenőrzésére.
Severn szerint ez önmagában még nem bizonyítja, hogy az eljárás tisztességtelen volt, mivel az Etihad nem szerepelt félként az ügyben.
A szakértő szerint a fellebbviteli testület akkor vehetné érdemben figyelembe az új bizonyítékokat, ha azokat egyértelmű dokumentumok támasztják alá. Banki kivonatok, kormányzati nyilvántartások és a kifizetések idején készült pénzügyi dokumentumok különösen fontosak lehetnek, ha világosan nyomon követhetővé teszik a pénz eredetét és útját.
A Manchester City jogi csapatát Mark Howard KC vezeti, míg az Etihad Airways a Quinn Emanuel ügyvédi irodát bízta meg képviseletével.
Egyes szakértők szerint a klub jogi stratégiájának része lehet, hogy ne csak magukat a bizonyítékokat vitassa, hanem az eljárás egészének megbízhatóságát is megkérdőjelezze. Ez azonban önmagában nem elegendő: a fellebbezés során konkrét hibát vagy olyan eljárási problémát kell kimutatni, amely hatással lehetett a döntésre.
A szabályok alapján a fellebbezési eljárást elvileg 12 héten belül, vagyis karácsony estéig le kellene zárni, az ügy mérete és összetettsége miatt azonban elképzelhető, hogy a végleges döntés ennél később születik meg.
Korábbi dokumentumok is szerepet kaphatnak
A helyzetet tovább bonyolítja, hogy az Etihad Airways egy 2015-ös New York-i bírósági eljárásban olyan nyilatkozatokat tett, amelyek bizonyos pontokon ellentmondásban állhatnak a Manchester City mostani érvelésével.
A klub szerint azonban ezek a korábbi dokumentumok nem mutatják be a teljes összefüggést, ezért nem tekinthetők önmagukban a következetlenség bizonyítékának.
A Manchester City a fellebbezés során várhatóan arra törekszik majd, hogy tisztázza ezeket az eltéréseket, miközben jogi képviselői a bizottság által kifogásolt szponzori megállapodásokkal kapcsolatos megállapításokat is megpróbálják megcáfolni.
A klub számára különösen nehézzé teheti a helyzetet, hogy a független bizottság már meghallgatta a tanúkat, valamint részletesen megvizsgálta a rendelkezésére álló dokumentumokat, mielőtt meghozta döntését.
A fellebbviteli testületnek ezért nem egyszerűen ugyanazokat a bizonyítékokat kell újraértékelnie, hanem azt is vizsgálnia kell, hogy történt-e olyan jogi, ténybeli vagy eljárási hiba, amely indokolhatja a korábbi döntés megváltoztatását.
Jelentős tétje van a fellebbezésnek
A Manchester City számára a tét jelentős, mivel a pénzügyi szabályok megsértésével kapcsolatos döntés nemcsak a klub megítélésére, hanem Premier League-beli helyzetére és jövőbeli működésére is hatással lehet.
A klub továbbra is kitart amellett, hogy a rendelkezésére álló kormányzati és pénzügyi dokumentumok alátámasztják az álláspontját. Ha azonban ezeknek az iratoknak a lényegét a független bizottság már az első eljárás során megvizsgálta, a Citynek nehezebb lehet bizonyítania, hogy a korábbi döntés érdemben hibás volt.
A fellebbezési eljárás kimenetele egyelőre bizonytalan. A Manchester City jogi csapata minden rendelkezésére álló lehetőséget megvizsgálhat a döntés megváltoztatása érdekében, miközben a Premier League-nek a pénzügyi szabályok érvényesítésére vonatkozó gyakorlata miatt az ügyet a futball- és jogi világ is kiemelt figyelemmel követi.
A végleges döntés nemcsak a Manchester City helyzetére lehet hatással, hanem arra is, hogyan kezelhetnek a jövőben hasonló pénzügyi szabálytalanságokkal kapcsolatos ügyeket az angol élvonalban.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
