A Manchester City magabiztos, 5–1-es győzelmet aratott az AEK Athén ellen a Bajnokok Ligája ligaszakaszának harmadik fordulójában. Az Etihad Stadionban rendezett találkozó főszereplője Phil Foden volt, aki mesterhármassal segítette csapatát a Paris Saint-Germain elleni vereség után. A hazaiak további két gólját Elliot Anderson és Rayan Cherki szerezte, míg a görög együttesből Sztavrosz Piliosz volt eredményes.
Enzo Maresca a mérkőzés előtt arra kérte játékosait, hogy a pályán mutatott teljesítményükkel válaszoljanak a csapatot érő bírálatokra. A City végül különösebb nehézség nélkül győzte le ellenfelét, bár a lelátókon több ezer üres hely maradt, és a hangulat elmaradt a nagy európai rangadókon megszokottól.
A vendégszurkolók ugyanakkor már két órával a kezdés előtt hangosan buzdították csapatukat, és a találkozó során végig kitartottak mellette.
Anderson és Foden góljaival vezetett a City
Maresca nyolc helyen változtatott az Ipswich elleni mérkőzés kezdőcsapatán, mivel együttese tíz nap alatt már a negyedik találkozójára készült. Enzo Fernández és Elliot Anderson bekerült a kezdőcsapatba, Erling Haaland viszont ezúttal a kispadon kapott helyet.
A norvég támadó helyén a mindössze 17 éves saját nevelésű Floyd Samba szerepelt, akinek ez volt a második mérkőzése a felnőttcsapatban. A fiatal játékos korábban az Angol Ligakupában, a Norwich ellen mutatkozott be, és rögtön két gólt szerzett.
A City már a 12. percben megszerezte a vezetést. Enzo Fernández szabadrúgásból a keresztlécet találta el, a kipattanó labdára pedig Elliot Anderson csapott le, és közelről az üres kapuba lőtt (1–0). Ez volt a középpályás első találata a Manchester City színeiben.
A hazaiak ezt követően is irányították a játékot, bár az AEK időnként hosszabb ideig birtokolta a labdát. A görögök azonban nem tudtak komoly veszélyt kialakítani Gianluigi Donnarumma kapuja előtt.
A Bajnokok Ligájában először szereplő brazil Allan a bal oldalon többször is zavart okozott a vendégek védelmében. Gyorsaságával és cseleivel rendszeresen helyzetet teremtett, egyik nagy erejű lövése pedig a keresztlécet érintve hagyta el a játékteret.
A 34. percben Phil Foden növelte kétgólosra a City előnyét. A támadó a jobb oldalon Rico Lewisszal játszott össze, majd a kapu felső részébe lőtt (2–0).
A találat különösen értékes volt a két saját nevelésű játékos számára. Lewis, aki korábban közel állt a távozáshoz, ismét bizonyította, hogy támadásban is fontos szerepet tölthet be.
Az AEK szépített, de Cherki gyorsan válaszolt
A vendégeknél a magyar válogatott támadó, Varga Barnabás sérüléséből visszatérve ismét pályára lépett, és 46 percet játszott. A helyére beálló Zini később fontos szerepet vállalt az AEK szépítő találatában, ugyanis az ő gólpasszából volt eredményes Sztavrosz Piliosz az 52. percben. Az athéniak másik magyar játékosa, Vitális Milán ezúttal nem kapott játéklehetőséget.
A második félidő elején az AEK váratlanul visszajött a mérkőzésbe. Az 52. percben a szünetben beálló Zini a bal oldalon tört előre, majd a középen érkező Sztavrosz Piliosz elé passzolt. A védő betört a tizenhatoson belülre, és lapos lövéssel a hosszú sarokba talált (2–1).
A gólnál Abdukodir Khusanov helyezkedése sem volt megfelelő, így a görög csapat kihasználta a hazai védelem megingását. A vendégszurkolók hangosan ünnepelték a szépítést, remélve, hogy egyenlíteni is sikerülhet.
A City azonban mindössze öt perccel később visszaállította a kétgólos különbséget.
Az 57. percben Foden a tizenhatoson belül Rayan Cherki elé készítette a labdát, a francia támadó pedig egy látványos csellel becsapta védőjét, majd ballal a kapu bal alsó sarkába lőtt (3–1).
Cherki gólja megnyugtatta a hazaiakat, akik ezt követően ismét teljesen átvették az irányítást. A francia játékos és Foden remekül találta meg az üres területeket az AEK védelmében, miközben a City egyre több helyzetet alakított ki.
Foden a hajrában tette teljessé a mesterhármast
A Manchester City a 65. percben megszerezte negyedik gólját is. Cherki a középpályáról remekül indította Rico Lewist, aki az érkező Foden elé készítette a labdát. Az angol válogatott támadó a tizenhatos széléről kapásból a felső sarokba lőtt (4–1).
Foden ezzel már másodszor talált be a mérkőzésen, de az este legnagyobb pillanata még hátravolt.
A 76. percben a csereként beálló Ryan McAidoo pontos beadására érkezett, és közelről megszerezte harmadik gólját is, beállítva az 5–1-es végeredményt.
A 26 éves támadó teljesítménye különösen fontos volt a Manchester City számára. Foden az elmúlt időszakban kevesebb lehetőséget kapott, és december közepe óta tartó gólcsendjét a hétvégi bajnokin törte meg. Az AEK elleni mesterhármasával azonban egyértelműen jelezte, hogy visszanyerte góllövőformáját.
Marescának a támadósor összeállításánál Antoine Semenyo sérülésével is számolnia kell, aki várhatóan nyolc hétig nem állhat rendelkezésére. A szakvezető ezért is adott lehetőséget a fiatal Floyd Sambának, aki ugyan nem szerzett gólt, de mozgásával több alkalommal is területet nyitott tapasztaltabb társainak.
A City számára a sűrű menetrend továbbra is komoly kihívást jelent, hiszen 21 nap alatt hét mérkőzést kell lejátszania. Az AEK elleni győzelem azonban megmutatta, hogy a bő keret és a fiatal játékosok bevonása mellett is képes eredményes futballra.
A PSG elleni vereség után megszerzett három pont különösen fontos a Manchester City számára, Phil Foden remek teljesítménye pedig biztató jel lehet a szezon folytatására.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
