Rendkívül alacsony színvonalú első félidőt láthattak a nézők a Selhurst Parkban, ahol a Crystal Palace és a Newcastle United játékosai sorozatos technikai hibákkal, pontatlan átadásokkal és kevés helyzettel szolgáltak. A két csapat összesített passzpontossága mindössze 72,8 százalék volt, és a szünetig összesen két kaput eltaláló lövést jegyezhettek fel. A hűvös, szeles őszi időjárás sem segítette a játékosokat, de a gyenge teljesítmény elsősorban a csapatok bizonytalanságából és önbizalomhiányából fakadt. A Newcastle a fordulás után jelentősen feljavult, és egy rövid, eredményes időszakkal megszerezte a három pontot, miközben a Crystal Palace újabb csalódást okozott saját szurkolóinak.
A találkozó előtt egyik csapat sem lehetett különösebben elégedett az idény eddigi alakulásával. A Crystal Palace a nyári átigazolási időszakban több fontos játékosát is elveszítette, köztük Maxence Lacroix-t és Daniel Muñozt, távozásuk pedig érezhetően meggyengítette a keretet. Pierre Sage együttese az előző nyolc bajnoki mérkőzéséből mindössze kettőt tudott megnyerni, ráadásul a Nottingham Forest elleni korábbi hazai siker alkalmával is hosszú időn keresztül az ellenfél játszott jobban. A Brighton elleni, előző heti súlyos vereség tovább növelte az elégedetlenséget, így a Newcastle elleni találkozó már eleve komoly jelentőséggel bírt a vezetőedző számára.
Az első negyedóra után szinte teljesen eltűntek a helyzetek
A mérkőzés elején még mindkét csapat próbált támadólag fellépni, és a Crystal Palace előtt több ígéretes lehetőség is adódott. Dwight McNeil jó ütemű előretörése után Daichi Kamada került lövőhelyzetbe, de rosszul találta el a labdát, így próbálkozása elkerülte a kaput. Jean-Philippe Mateta szintén veszélyeztetett, ám lövése mellé szállt. A francia támadó áprilisban még meghatározó szerepet játszott a Newcastle elleni győzelemben, ezúttal azonban nem tudta megismételni korábbi teljesítményét. Nem sokkal később Yéremy Pino jó megmozdulását követően McNeil laposan keresztbe gurította a labdát a kapu előterében, de egyik hazai játékos sem érkezett az átadásra, így ez a lehetőség is kihasználatlanul maradt.
Az első negyedóra után azonban szinte teljesen eltűntek a veszélyes támadások, és a Selhurst Park lelátóin is egyre nagyobb csend honolt. A játékosok gyakran még az egyszerű átadásokat is elrontották, a labda hosszú időn keresztül céltalanul pattogott a középpályán, a lövési kísérletek pedig rendre a közvetlenül előttük álló védőkben akadtak el. A két csapat nehezen tudott folyamatos támadásokat felépíteni, és egyik oldalon sem látszott igazán határozott elképzelés arról, hogyan lehetne feltörni az ellenfél védelmét. A szeles időjárás ugyan megnehezítette a játékot, de önmagában nem magyarázhatta a rengeteg alapvető technikai hibát.
A Newcastle teljesítménye sem adott sok okot az elégedettségre, különösen az előző hetek gyenge eredményeinek ismeretében. A vendégek legutóbbi négy bajnoki mérkőzésükből hármat elveszítettek, az Aston Villa elleni hazai vereség után pedig saját szurkolóik is kifütyülték őket. A birminghami csapat elleni kudarcot elsősorban nem az eredmény, hanem a Newcastle kilátástalan támadójátéka tette különösen fájdalmassá. Mattias Jaissle vezetőedző még a védőként ismert Dan Burnt is előreküldte középcsatárnak, hátha testi erejével segíthet a támadásokban, ám a szokatlan megoldás nem hozott eredményt. A próbálkozás inkább azt jelezte, hogy a szakmai stáb egyelőre nehezen találja a megfelelő megoldásokat.
Jaissle mindössze három hónapja irányítja a Newcastle-t, így érthető, hogy a klub vezetése időt szeretne adni számára az új csapat kialakításához. Egy öt évig hivatalban lévő vezetőedző pótlása önmagában sem egyszerű feladat, a nyáron érkezett játékosok beépítése pedig további nehézségekkel járhat. A Newcastle ugyanakkor 260 millió fontot, vagyis hozzávetőleg 127 milliárd forintot költött nyolc új játékosra, akik közül eddig leginkább Nico González teljesítménye emelkedett ki. Amar Dedic szintén megbízhatóan futballozott a Crystal Palace ellen, ám a jelentős átigazolási kiadásokhoz képest a csapat eredményei továbbra is elmaradnak a várakozásoktól.
A vendégek védelme ugyanakkor már az első félidőben is többnyire magabiztosan működött. Dan Burn visszakerült a védelembe Fabian Schär mellé, és a hátsó alakzat Sven Botman, valamint Malick Thiaw közreműködésével is rendezettnek bizonyult. Burn határozottan lépett fel a Palace támadóival szemben, és Jean-Philippe Mateta testi ereje sem okozott számára különösebb problémát. A francia csatár sérülése után továbbra sem találta meg korábbi formáját, így nem tudott komoly veszélyt jelenteni a Newcastle kapujára. A középpályán Nico González volt az egyetlen játékos, aki a sok hibával tarkított első félidőben következetesen próbált rendet teremteni, és megfelelően megszervezni csapata játékát.
Negyedóra alatt eldöntötte a mérkőzést a Newcastle
A szünet után egészen más Newcastle lépett pályára, és a vendégeknek mindössze két percre volt szükségük ahhoz, hogy megszerezzék a vezetést. A 47. percben Jacob Murphy pontos beadással találta meg Will Osulát, aki közelről a hálóba juttatta a labdát. A találat teljesen megváltoztatta a mérkőzés képét, a vendégek magabiztosabbá váltak, és sokkal határozottabban kezdték járatni a labdát. A Crystal Palace játékosai ezzel szemben nehezen reagáltak a megváltozott helyzetre, és védekezésben továbbra is bizonytalannak bizonyultak.
A Newcastle öt perccel később ismét betalált, Joe Willock gólját azonban a játékvezetők les miatt érvénytelenítették. A döntés nem törte meg a vendégek lendületét, akik továbbra is gyors támadásokkal próbálták kihasználni a hazai védelem hibáit. Hat perccel az érvénytelenített találat után egy szépen felépített, több pontos átadásból álló támadás végén Harvey Barnes növelte kétgólosra az előnyt. A Newcastle ezzel gyakorlatilag eldöntötte a mérkőzést, hiszen a Crystal Palace játékában továbbra sem látszott, hogyan tudna két gólt szerezni a stabilan védekező vendégek ellen. A hazai lelátókról ekkor már füttyök hallatszottak, jelezve, hogy a szurkolók türelme egyre inkább fogy.
A Crystal Palace a második félidő közepén még megpróbált visszakapaszkodni a mérkőzésbe, de kevés valódi veszélyt tudott kialakítani. Adam Wharton csavart lövése után Lukas Hornicek kapusnak kellett közbeavatkoznia, majd Darío Osorio távoli, nagy erejű próbálkozását is hárította. A két védés azonban inkább kivételnek számított, a hazaiak támadójátékából ugyanis továbbra is hiányzott a pontosság és az ötletesség. A Newcastle védői fegyelmezetten zárták le a területeket, Mateta pedig nem tudott megfelelő támogatást kapni társaitól ahhoz, hogy komolyabb gondot okozzon a vendégeknek.
A Newcastle a hátralévő időben különösebb nehézség nélkül megőrizte előnyét, és végül 2–0-s győzelmet aratott. Bár Jaissle csapata messze volt a hibátlan teljesítménytől, a második félidő elején mutatott negyedórás játék elegendőnek bizonyult a három pont megszerzéséhez. A vendégek számára különösen fontos lehet ez a siker az előző hetek gyenge eredményei után, ugyanakkor a keretben rejlő lehetőségek alapján a vezetőség joggal várhatja el, hogy a csapat a szezon hátralévő részében legalább a bajnokság középmezőnyében stabilizálja helyét.
A Crystal Palace helyzete ezzel szemben tovább romlott, hiszen az újabb vereség nemcsak az eredmények, hanem a mutatott játék miatt is aggodalomra ad okot. Pierre Sage együttese az első negyedórát leszámítva alig tudott veszélyes támadásokat vezetni, a második félidőben pedig nem talált választ a Newcastle feljavuló játékára. A nyáron távozó kulcsjátékosok hiánya továbbra is érződik, miközben az új vezetőedzőnek egyelőre nem sikerült megfelelően megszerveznie a csapatot. A hazai szurkolók elégedetlensége így érthető, a következő mérkőzések pedig különösen fontosak lehetnek Sage jövője szempontjából.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.