Új élőhelyen bukkantak a barlangi vakgőtére Bosznia-Hercegovinában

A barlangi vakgőte (Proteus anguinus) eddig ismeretlen élőhelyét fedezték fel Bosznia-Hercegovina déli részén, Medjugorje közelében.

A mostari Herceg Barlangkutató Egyesület tagjai a Medjugorje és Ljubuski között található Golubinka-zsomboly feltárása során bukkantak a ritka kétéltűre. A felfedezés újabb bizonyítéka annak, hogy a térség kiterjedt föld alatti vízrendszere különleges, a felszínen nem előforduló állatfajoknak ad otthont.

Különleges kétéltű a sötétben

A barlangi vakgőte a Dinári-hegység karsztvidékének föld alatti vizeiben élő, fokozottan védett kétéltű. Teste megnyúlt, bőre halvány, szemei pedig a teljes sötétséghez alkalmazkodtak, ezért visszafejlődtek. Külső kopoltyúit egész életében megtartja, és akár több évtizedig is élhet.

A rendkívül lassú anyagcseréjű állat hosszú ideig képes táplálék nélkül életben maradni. Különleges élettani tulajdonságai miatt régóta foglalkoztatja a biológusokat, akik egyebek mellett hosszú élettartamát és a szélsőséges körülményekhez való alkalmazkodását vizsgálják.

Fontos a természetvédelem

A faj fennmaradását elsősorban a felszín alatti vizek szennyezése, a vízháztartás megváltozása és az élőhelyek bolygatása veszélyezteti. Az új élőhely felfedezése ezért a térség barlangrendszereinek kutatása és természetvédelme szempontjából is jelentős.

A kutatók szerint a mostani eredmények segíthetnek a karsztvidék sérülékeny ökoszisztémájának jobb megismerésében és megóvásában.