Egyre nehezebb helyzetben van Pierre Sage, a Crystal Palace vezetőedzője, akinek csapata újabb fájó vereséget szenvedett a Premier League-ben. A londoni együttes ezúttal a Tottenham otthonában kapott ki 2–0-ra, miután Jean-Philippe Mateta korai kiállítása miatt csaknem az egész mérkőzést emberhátrányban kellett lejátszania. Bár a vendégek hosszú ideig szervezetten védekeztek, végül nem tudták megakadályozni a hazaiak győzelmét. A vereséggel a Crystal Palace a tabella utolsó három helyezettje közé csúszott vissza, ami tovább bizonytalanította Sage jövőjét.
A Tottenham számára ezzel szemben újabb fontos állomást jelentett a győzelem, hiszen Roberto De Zerbi együttese hosszú idő után ismét három egymást követő bajnoki találkozót tudott megnyerni. A londoni csapat legutóbb 616 nappal korábban volt képes hasonló sorozatra, azóta pedig három különböző vezetőedző is irányította az együttest. A Spurs az utóbbi hetekben egyre eredményesebben szerepel, és a Crystal Palace elleni sikerrel már a tabella nyolcadik helyére lépett előre. De Zerbi elégedetten figyelhette, hogy játékosai a korai emberelőnyt kihasználva újabb három pontot szereztek.
Mateta korai kiállítása után Gray szerzett vezetést
A Crystal Palace számára már a mérkőzés elején kedvezőtlenül alakultak az események, pedig a vendégek előtt adódott az első komolyabb lehetőség. A 10. percben Daichi Kamada veszélyes lövését Antonín Kinský védte, ám néhány perccel később a Palace már emberhátrányba került. Jean-Philippe Mateta a 13. percben szabálytalankodott Micky van de Vennel szemben, Michael Oliver játékvezető pedig először sárga lapot mutatott fel a francia támadónak. A videóbíró jelzésére azonban visszanézte az esetet, majd a döntését megváltoztatva kiállította Matetát.
A korai kiállítás alapjaiban változtatta meg a találkozót, hiszen a Crystal Palace-nak több mint 75 percet kellett tíz emberrel végigjátszania. A Tottenham azonnal igyekezett kihasználni létszámfölényét, és egyre nagyobb nyomást helyezett a vendégek védelmére. A Palace játékosai visszahúzódtak saját térfelükre, hogy megakadályozzák a hazaiakat a veszélyes helyzetek kialakításában. A Tottenham azonban a 25. percben egy szöglet után megtörte az ellenállásukat.
Mohammed Kudus hosszúra ívelt szögleténél Archie Gray teljesen üresen maradt a kapu túloldalán, így zavartalanul fejelhette a labdát Dean Henderson kapujába. A Crystal Palace védői nem figyeltek megfelelően a hazaiak fiatal játékosára, aki megszerezte a vezetést csapatának. A találat után a televíziós kamerák a lelátón ülő Steve Parish klubelnököt mutatták, aki láthatóan elégedetlen volt a vendégek teljesítményével. A Tottenham folytatta a támadásokat, de a Palace a szünetig már nem engedett újabb gólt.
A hazaiak jelentős labdabirtoklási fölényben játszottak, miközben a vendégeknek kevés lehetőségük maradt a támadások vezetésére. A Tottenham több alkalommal is eljutott Henderson kapujának közelébe, de a Crystal Palace védői fontos pillanatokban közbe tudtak avatkozni. Axel Disasi például egy veszélyes Kudus-helyzetnél mentett, megakadályozva, hogy a Spurs növelje előnyét. A vendégek így az első félidő végén még reménykedhettek abban, hogy a szünet után emberhátrányban is sikerül pontot szerezniük.
Van Hecke különleges góllal döntötte el a mérkőzést
Roberto De Zerbi a szünetben változtatott csapata összeállításán, és a már sárga lapos Archie Gray helyére Pedro Porrót küldte pályára. A Tottenham a második félidő elején is támadólag lépett fel, és igyekezett minél hamarabb megszerezni a második gólt. Mateus Fernandes előtt röviddel a folytatás után adódott lehetőség, majd Dominic Solanke is veszélyeztetett, de Dean Henderson fontos védéssel tartotta mérkőzésben a Palace-t. A vendégek továbbra is fegyelmezetten védekeztek, és próbálták megakadályozni, hogy a házigazdák újabb komoly helyzeteket alakítsanak ki.
Pierre Sage a 60. percben kettős cserével próbált változtatni a játék képén. A korábban az Arsenalban is szereplő Eddie Nketiah, valamint Anan Khalaili érkezett a pályára, hogy friss lendületet adjon a vendégeknek. Nketiah-t a Tottenham szurkolói hangos füttykoncerttel fogadták, de a Palace támadójátéka a cserék után valamelyest élénkebbé vált. A 63. percben Dwight McNeil előtt alakult ki lehetőség, lövését azonban a hazai védők blokkolták.
A Crystal Palace a létszámhátrány ellenére sokáig megőrizte esélyét az egyenlítésre, de a Tottenham folyamatos nyomása végül meghozta az eredményét. A 73. percben Mateus Fernandes bal oldali beadására Jan Paul van Hecke érkezett, és fejjel a kapu felé irányította a labdát. Dean Henderson bravúrral a keresztlécre ütötte a fejest, ám a kipattanó éppen a földön ülő holland védő elé került, aki szokatlan mozdulattal ismét belefejelt, és a gólvonalon túlra juttatta a labdát. A találat megnyugtatta a Tottenham játékosait és szurkolóit, hiszen a kétgólos előny már rendkívül nehéz helyzetbe hozta az emberhátrányban futballozó vendégeket.
A Tottenham a második gól után sem állt le, és a hajrában további lehetőségeket alakított ki. Conor Gallagher lövését Henderson újabb nagy védéssel hárította, majd a 88. percben pályára lépő, mindössze 18 éves Luca Williams-Barnett is felhívta magára a figyelmet. A Premier League-ben bemutatkozó fiatal három Palace-játékos mellett is elvezette a labdát, majd pontosan adott középre Mohammed Kudusnak, aki azonban közvetlen közelről mellé lőtt. Nem sokkal később Dejan Kulusevski is közel járt a gólszerzéshez, de Henderson látványos védéssel a keresztléc fölé ütötte a labdát.
A Tottenham végül magabiztosan őrizte meg kétgólos előnyét, és megérdemelten szerezte meg a három pontot. A hazaiak a mérkőzés jelentős részében irányították a játékot, miközben a Crystal Palace mindössze néhány alkalommal tudott veszélyeztetni. A Spurs 34 kapura lövéssel zárta a találkozót, ami jól mutatja a csapat fölényét. A vendégek elsősorban Henderson védéseinek és a hosszú időn át kitartó védekezésüknek köszönhették, hogy a különbség nem lett nagyobb.
Egyre nagyobb nyomás nehezedik Pierre Sage-re
A Crystal Palace sorozatban harmadik bajnoki veresége után már a kiesőzónában található, így Pierre Sage vezetőedző jövője egyre bizonytalanabbá vált. A francia szakember helyzetét tovább nehezíti, hogy csapata az elmúlt három bajnoki mérkőzésén egyetlen gólt sem szerzett, miközben kilencet kapott. Bár a Tottenham elleni találkozón Mateta korai kiállítása jelentős hátrányt jelentett, a Palace az elmúlt hetekben emberelőnyben játszó ellenfelekkel szemben is nehezen tudott eredményes lenni. A mostani vereség után Steve Parish klubelnöknek kell mérlegelnie, hogy továbbra is Sage irányításával próbálják-e megfordítani a csapat helyzetét.
A mérkőzés után a vezetőedző nem próbált kibújni a felelősség alól, és hangsúlyozta, hogy a nehéz körülmények ellenére továbbra is teljes erőbedobással dolgozik. Sage csalódottan értékelte játékosai teljesítményét, ugyanakkor kijelentette, hogy a következő edzésen is mindent megtesz a fejlődés érdekében. A szakember szerint a jelenlegi eredmények elfogadhatatlanok, de hisz abban, hogy képes megoldást találni a problémákra.
„Azt mondtam a játékosoknak, hogy hétfőn én szeretnék elsőként a pályán lenni, és a lehető legjobb edzést fogom megtartani. Dühös vagyok, és ez arra ösztönöz, hogy még keményebben dolgozzunk, mert amit ma este láttam, az nem felel meg annak, amiben hiszek.”
Sage azt is egyértelművé tette, hogy bár nem az ő kezében van a döntés a jövőjéről, a rendelkezésére álló időt a lehető legjobban szeretné kihasználni. A vezetőedző továbbra is saját felelősségének tartja a kialakult helyzetet, és nem kívánja a játékosokra vagy a körülményekre hárítani a kudarcokat.
„Nem az én dolgom dönteni erről. Ha csak egy órám marad, abban az egy órában is a legjobbamat fogom nyújtani. Ha tíz évem van, akkor tíz évig teszem ugyanezt. Én vagyok a felelős ezért a helyzetért, és nekem kell megtalálnom a megoldást.”
A Crystal Palace vezetősége számára nehéz döntés következhet, hiszen a csapat a következő fordulóban a Liverpoolt fogadja, majd a válogatott szünet előtt újabb fontos mérkőzések várnak rá. A sajtóban már Sean Dyche és Thomas Frank neve is felmerült Sage lehetséges utódjaként, de egyelőre nincs hivatalos döntés a szakember jövőjéről. A Palace-nak mielőbb javítania kell az eredményein, különben egyre nehezebbé válhat a felzárkózás a tabella alsó részéből. A következő hetek ezért nemcsak a csapat bajnoki szereplése, hanem a vezetőedző állása szempontjából is meghatározóak lehetnek.
A Tottenhamnél ezzel szemben egyre kedvezőbb a hangulat, hiszen Roberto De Zerbi irányításával a csapat három egymást követő bajnoki győzelmet aratott. A Spurs az idény nehéz kezdete után fokozatosan visszakapaszkodott a tabella első felébe, és a Crystal Palace elleni sikerrel már a nyolcadik helyen áll. A londoniak játékában egyre több biztató jel mutatkozik, különösen a támadások felépítésében és a helyzetek kialakításában. Bár az emberelőny jelentősen megkönnyítette a Tottenham dolgát, a csapat számára a győzelmi sorozat folytatása fontos önbizalmat adhat a következő mérkőzésekre.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.