Napi két-három csésze kávé jelentősen csökkentheti a demencia kockázatát

A mindennapi kávézás jóval többet jelenthet annál, mint hogy segít reggel felébredni. Az ScienceDaily beszámolója szerint egy hosszú távú, amerikai felnőttek körében végzett vizsgálat arra utal, hogy a rendszeres koffeines kávéfogyasztás szoros összefüggésben áll a demencia alacsonyabb kockázatával és az időskori jobb kognitív egészséggel. A kutatók megállapították, hogy azoknál a felnőtteknél, akik nagyobb mennyiségben fogyasztottak koffeines kávét, lényegesen ritkábban alakult ki demencia, mint azoknál, akik ritkán vagy soha nem ittak ilyen italt. Az eredmények akár 43 évet felölelő utánkövetési időszakon alapulnak, ami értékes betekintést nyújt abba, hogyan hatnak a mindennapi ivási szokások az agy egészségére az évek során.

A kávéfogyasztás és a demencia arányai

A legszembetűnőbb eredmények egyike a demencia előfordulási arányában mutatkozó különbség a rendszeres kávéfogyasztók és azok között, akik alig vagy egyáltalán nem fogyasztottak kávét. Azoknál az amerikai felnőtteknél, akik nagyobb mennyiségben ittak koffeines kávét, a kutatók évente 141 demenciás esetet regisztráltak 100 000 főre vetítve. Ezzel szemben azoknál, akik ritkán vagy soha nem fogyasztottak koffeines kávét, ez az arány 330 eset volt 100 000 főre vetítve évente. A demencia egy gyűjtőfogalom azokra az állapotokra, amelyek fokozatosan zavarják a memóriát, a gondolkodást, az érvelést és a mindennapi tevékenységek elvégzésének képességét. Bár az Alzheimer-kór a leggyakoribb oka, számos más agyi rendellenesség is vezethet demenciához.

Bár az alkalmi feledékenység az öregedés természetes része lehet, a demencia olyan súlyos kognitív nehézségekkel jár, amelyek megzavarják a mindennapi életet. Az alacsonyabb demenciakockázattal összefüggő életmódbeli szokások azonosítása ezért fontos kutatási terület, különösen a népesség elöregedésével. A megfigyelések arra utalnak, hogy a rendszeres koffeines kávéfogyasztás egy ilyen szokás lehet. Ugyanakkor az eredmények összefüggést mutatnak, nem pedig azt bizonyítják, hogy a kávé közvetlenül megelőzi a demenciát. A kávéfogyasztók és a kávét kerülők közötti egyéb életmódbeli különbségek szintén hozzájárulhatnak a megfigyelt eredményekhez.

Jobb kognitív egészség a kávézóknál

A potenciális előnyök nem korlátozódtak a diagnosztizált demenciára. Azok a résztvevők, akik több koffeines kávét ittak, kisebb valószínűséggel számoltak be memóriájuk vagy gondolkodási képességeik hanyatlásáról. A kutatók azt találták, hogy a nagyobb mennyiségű koffeines kávét fogyasztó felnőttek 7,8%-a számolt be szubjektív kognitív hanyatlásról, szemben a ritkán vagy soha nem kávézó csoport 9,5%-ával. A szubjektív kognitív hanyatlás a memória vagy a gondolkodás olyan változásaira utal, amelyeket az emberek maguk vesznek észre, még akkor is, ha ezeket a nehézségeket nem feltétlenül erősítették meg formális kognitív tesztekkel.

Aki ezt tapasztalja, úgy érezheti, hogy az információk megjegyzése, a koncentrálás vagy a megfelelő szavak megtalálása nehezebbé vált. Az ilyen panaszok nem jelentenek automatikusan demenciát, mégis hasznos információkkal szolgálhatnak arról, hogyan érzékelik az emberek kognitív képességeik változását az idő múlásával. A koffeines kávét fogyasztók körében mért alacsonyabb arány tovább erősíti azt a bizonyítékot, amely a kávéfogyasztást az egészségesebb kognitív öregedéssel köti össze.

Mennyi kávé hozza a legnagyobb előnyt?

A kutatók azt is megvizsgálták, hogy a fogyasztott kávé mennyisége összefügg-e a megfigyelt előnyök mértékével. A napi két-három csésze koffeines kávé fogyasztása bizonyult a legkedvezőbbnek a demenciakockázat és a kognitív funkciók szempontjából. Figyelemre méltó, hogy ez az összefüggés akkor is fennmaradt, ha a résztvevők genetikai hajlama a demencia kialakulására magasabb volt. Más szóval, a kávéfogyasztás és az agyi egészség közötti kapcsolat még azoknál is megfigyelhető volt, akiknek örökölt jellemzői sebezhetőbbé tehetik őket a betegséggel szemben.

Bár a genetika fontos szerepet játszhat a demenciában, csak egy része a sokkal nagyobb képnek, amely magában foglalja az életkort, az általános egészségi állapotot és az életmódot. Az eredmények arra is utalnak, hogy a nagyobb mennyiségű kávé fogyasztása nem feltétlenül jobb. A legerősebb előnyökkel járó tartományon túli fogyasztás nem tűnt további védelmet nyújtani. A koffein egy természetesen előforduló stimuláns, amely a kávéban, teában és számos más növényben megtalálható. A központi idegrendszerre hat, és leginkább az éberség átmeneti növeléséről és a fáradtságérzet csökkentéséről ismert.

Teafogyasztás és a koffein szerepe

A kávé nem az egyetlen ital, amely összefüggésbe hozható a jobb agyi egészséggel. A kutatók azt találták, hogy a teafogyasztás szintén alacsonyabb demenciakockázattal és jobb kognitív funkciókkal jár. A tea esetében a legerősebb összefüggések azoknál a résztvevőknél jelentkeztek, akik napi egy-két csészével fogyasztottak. A kávéhoz hasonlóan ennél nagyobb mennyiség fogyasztása nem tűnt további előnyöket eredményezni. A tanulmány azonban nem tett különbséget a koffeines és a koffeinmentes tea között, így az eredmények nem tudják megállapítani, hogy a koffein volt-e a felelős a teafogyasztóknál megfigyelt összefüggésért.

A kávéval kapcsolatos eredmények további nyomokat adtak. Míg a rendszeres koffeines kávé alacsonyabb demenciakockázattal és jobb kognitív eredményekkel járt, a koffeinmentes kávé nem mutatta ugyanazokat az előnyöket. Hogy a koffein hozzájárul-e az agy egészségének javulásához sok éven át, az egy külön kérdés. A rendszeres és a koffeinmentes kávé közötti különbség miatt érdemes ezt a lehetőséget tovább vizsgálni, de ez nem állapítja meg a koffeint a megfigyelt előnyök egyedüli okaként. Összességében a megállapítások arra utalnak, hogy a koffeines kávé és tea mérsékelt fogyasztása összefüggésben állhat az egészségesebb agyi öregedéssel. Bár további kutatásokra van szükség annak meghatározásához, hogy ezek az italok közvetlenül befolyásolják-e a demencia kockázatát, a hosszú távú eredmények biztató hírek azok számára, akik már most is élvezik a kávét vagy teát napi rutinjuk részeként.