A csütörtöki mérkőzés előtt elsősorban Harry Kane rekordja állt a figyelem középpontjában. Az angol válogatott csapatkapitánya 126. alkalommal ölthette magára a nemzeti csapat mezét, ezzel megelőzte Peter Shiltont, aki 125 szerepléssel tartotta a csúcsot. A találkozó előtt Kane négy gyermekével vonult ki a pályára, majd a Wembley közönségének is bemutatta a nemrég elnyert Aranylabdáját. Az ünnepségen Shilton, korábbi tottenhames csapattársa, Luka Modrić, valamint Vilmos herceg is köszöntötte a 33 éves támadót.
Rogers góljával szerzett vezetést Anglia
Az ünnepi hangulat ellenére a mérkőzés első percei a horvátoknak sikerültek jobban, akik a Rijekában elszenvedett októberi, 7–0-s vereség után jóval szervezettebben futballoztak. Slaven Bilić együttese három középhátvéddel állt fel, a 41 éves Luka Modrić pedig ezúttal a kispadon kezdett. A vendégek többet birtokolták a labdát a találkozó elején, miközben az angolok nehezen találták meg a játék ritmusát. Thomas Tuchel csapata csak az első negyedóra után kezdett veszélyesebben támadni.
A 24. percben aztán Anglia megszerezte a vezetést. Harry Kane hosszú átadással indította Jude Bellinghamet a jobb oldalon, aki középre tette a labdát, Joško Gvardiol pedig nem tudott tisztázni. A labda Morgan Rogers elé került, aki közelről a kapuba lőtt, megszerezve az angolok első gólját. A találat után a hazaiak valamivel magabiztosabban futballoztak, de a horvát védelem továbbra is megnehezítette a dolgukat.
A félidő hátralévő részében Anglia több alkalommal is próbálkozott, de nem sikerült növelnie az előnyét. Trent Alexander-Arnold távoli lövése kevéssel kerülte el a kaput, míg a horvátok elsősorban gyors támadásokkal igyekeztek veszélyt teremteni. A Wembley közönsége a mérkőzés előtti ünnepség után sokáig visszafogott maradt, a vendégszurkolók hangját viszont többször is jól lehetett hallani. A szünetre végül 1–0-s angol vezetéssel vonultak a csapatok.
Quansah hibájából egyenlítettek a horvátok
A második félidőben az angolok továbbra sem találták a megfelelő ritmust, a horvátok pedig egyre bátrabban próbáltak támadni. A hazai védelem az 59. percben súlyos hibát követett el, amikor Jarell Quansah rosszul fejelte haza a labdát Jordan Pickford felé. Petar Sučić lecsapott a lehetőségre, és megszerezte az egyenlítő gólt, amivel ismét nyílttá tette a találkozót.
A bekapott gól után Anglia gyorsan válaszolhatott, amikor egy szögletet követően Josip Šmolčić visszahúzta Quansah mezét a tizenhatoson belül. A játékvezető a videóbírós vizsgálat után büntetőt ítélt a hazaiak javára, amelynek elvégzését Harry Kane vállalta magára. Az angol csapatkapitány a 64. percben higgadtan értékesítette a tizenegyest, és ismét vezetéshez juttatta csapatát.
Kane számára a találat különösen emlékezetes volt, hiszen rekordot jelentő 126. válogatott mérkőzésén megszerezte 92. gólját is az angol nemzeti csapatban. A Bayern München támadója ezzel ismét bizonyította, hogy a legfontosabb pillanatokban is képes döntő szerepet vállalni. Anglia azonban a visszaszerzett vezetés ellenére sem nyugodhatott meg, mert a horvátok a hajrában több veszélyes helyzetet is kialakítottak.
A horvátok a hajrában még egyenlíthettek volna
Nikola Vlašić a 82. perc környékén veszélyes lövéssel próbálkozott, de a labda kevéssel elkerülte az angol kaput. A vendégek továbbra is keresték az egyenlítés lehetőségét, miközben Thomas Tuchel cserékkel igyekezett frissíteni csapatán. Ben White pályára lépését az angol szurkolók egy része füttyel fogadta, ami újabb kellemetlen pillanatot jelentett a hazaiak számára.
A hajrában James Garner is betalált, de az angolok öröme nem tartott sokáig, mert a játékvezető les miatt érvénytelenítette a találatot. Horvátország a hosszabbításban sem mondott le az egyenlítésről, Ante Budimir azonban egy szöglet után jó helyzetből a kapu mellé fejelt. Anglia így végül megőrizte egygólos előnyét, és 2–1-re megnyerte a találkozót.
Anglia Spanyolország ellen játszik a csoportelsőségért
A sikerrel Thomas Tuchel együttese biztosította helyét a Nemzetek Ligája negyeddöntőjében, de a csoportelsőség kérdése még nem dőlt el. Anglia vasárnap Madridban lép pályára Spanyolország ellen, amely három ponttal vezeti a csoportot. Az angoloknak győzelemre lesz szükségük ahhoz, hogy utolérjék a spanyolokat, és esélyük maradjon az első hely megszerzésére.
A Horvátország elleni találkozón mutatott játék ugyanakkor figyelmeztetés lehet Tuchel számára, mert csapata több alkalommal is bizonytalankodott védekezésben, és támadásban sem tudott tartós fölényt kialakítani. A mérkőzés legnagyobb története mégis Harry Kane rekordja maradt, aki 126. válogatottságát győztes góllal ünnepelhette. A csapatkapitány nemcsak az angol futball történetének legtöbbször pályára lépő férfi játékosává vált, hanem ismét kulcsszerepet vállalt egy fontos győzelemben.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.