Fölényes győzelemmel debütált a Crystal Palace az Európa-ligában

Álomrajtot vett a Crystal Palace az Európa-liga idei kiírásában, miután a londoni együttes magabiztos győzelmet aratott a lengyel bajnok Lech Poznan felett. A csapat, amely az előző szezonban a Konferencia-ligában diadalmaskodott, ezúttal egy szinttel feljebb is bizonyította erejét, és a Selhurst Parkban rendezett találkozón egy pillanatig sem forgott veszélyben a sikere. A hazaiak már az első percekben éreztették, hogy nem bízzák a véletlenre a mérkőzést, és a taktikai fegyelmezettségükkel hamar felőrölték a vendégek ellenállását.

A mérkőzés már az elején a hazaiak szája íze szerint alakult. Az első találat egy vendéghiba után született: a Lech Poznan pontatlan bedobását Yeremy Pino csípte el a tizenhatos előterében, majd néhány érintés után a hálóba lőtt. Bár a lengyelek próbálkoztak az egyenlítéssel, a Palace hatékonyan használta ki lehetőségeit. Nem sokkal később Chris Richards fejelt a kapuba Adam Wharton szögletéből, amivel megduplázta a hazai előnyt. A félidő hajrájában tovább nőtt a különbség, miután Radoslaw Murawski szabálytalansága miatt büntetőhöz jutott a Crystal Palace. A labda mögé Jorgen Strand Larsen állt, aki magabiztosan értékesítette a tizenegyest, ezzel megszerezve negyedik gólját az elmúlt három mérkőzésén. Ez a találat gyakorlatilag el is döntötte a három pont sorsát még a szünet előtt, hiszen a 3-0-s vezetés birtokában a hazaiak kényelmesebb tempóra válthattak.

A második játékrészben a vendégek ugyan több lehetőséget is kidolgoztak a szépítésre, a Crystal Palace védelme stabil maradt, és a csapat nem engedte, hogy a Lech Poznan visszajöjjön a mérkőzésbe. A hazaiak kontrollálták a játékot, és a hajrában feltették a pontot az i-re: a 89. percben Eddie Nketiah talált be a kapu alsó sarkába, beállítva ezzel a 4-0-s végeredményt. A Crystal Palace ezzel a sikerrel jelezte, hogy az Európa-ligában is komoly tényező kíván lenni. A csapat teljesítménye a szurkolók számára is rendkívül biztató volt, hiszen a tavalyi nemzetközi kupasikerek után az új sorozatban is magabiztosan vették az első akadályt, megmutatva, hogy a keret mélysége és minősége alkalmas a magasabb szintű európai kihívásokra is.