Megsemmisült a NASA Swift kutatóműholdja

A Tagesschau beszámolója szerint a NASA egyik kiemelt fontosságú kutatóműholdja, a Swift, a légkörbe lépve megsemmisült. A szerkezet évek óta végzett nélkülözhetetlen megfigyeléseket az univerzum hatalmas energiafelszabadulással járó eseményeiről, az úgynevezett Gammablitzekről. A szakemberek mindent megtettek a megmentése érdekében, azonban a technikai nehézségek miatt a küldetés végül kudarccal zárult.

Sikertelen mentési kísérlet az űrben

A 2004-ben a Cape Canaveral űrközpontból felbocsátott, három teleszkóppal felszerelt unbemannte obszervatórium állapota alapvetően megfelelő volt, ám a napkitörések okozta erős geomágneses viharok miatt irányíthatatlanná vált és sodródni kezdett. A NASA a pótolhatatlan kutatási adatok elvesztését elkerülendő egy rendkívüli mentőakciót indított.

Július elején a Marshall-szigetekről útnak indították a Link elnevezésű, mintegy 400 kilogramm tömegű, robotkarokkal ellátott űrhajót. A cél az volt, hogy a szerkezet megközelítse a Swiftet és visszaterelje eredeti pályájára. A művelet azonban a Link vezérlési problémái miatt meghiúsult, így a mentési kísérletet fel kellett adni.

A légkörben égett el a kutatóeszköz

A NASA tájékoztatása szerint a műhold végül letért pályájáról, és nagyjából Indonézia felett lépett be a földi légkörbe, ahol a súrlódás következtében megsemmisült. A Swift elvesztése jelentős érvágás a csillagászati kutatások számára, mivel a teleszkópok folyamatosan figyelték a távoli galaxisokból érkező, rövid ideig tartó, de rendkívül intenzív sugárzási kitöréseket.

A tudományos közösség számára a Swift által gyűjtött adatok hosszú távon is meghatározóak maradnak, még akkor is, ha az eszköz fizikai működése most végleg lezárult. A NASA szakértői jelenleg is elemzik a történteket, hogy a jövőbeli űrmissziók során elkerülhetőek legyenek a hasonló, technikai meghibásodásokból eredő veszteségek.