A címvédő Arsenal szurkolóinak ezúttal is türelemre volt szükségük, hiszen Mikel Arteta együttese csak nagy nehézségek árán tudta feltörni a Hull City szervezett védelmét. A londoniak az előző idényben 22 év várakozás után hódították el ismét a Premier League trófeáját, most pedig az újabb bajnoki cím felé vezető úton szereztek fontos három pontot. A Hull 2008 óta nem tudott nyerni az Arsenal otthonában, ám ezúttal sokáig úgy tűnt, hogy Sergej Jakirovic csapata meglepetést okozhat az Emirates Stadionban.
A Hull már az első félidőben megnehezítette az Arsenal dolgát
Sergej Jakirovic vezetőedző bátran készítette fel csapatát a találkozóra. A vendégek 5–3–2-es felállásban léptek pályára, a támadósorban Mohamed-Ali Cho és Oli McBurnie kapott szerepet. A bosnyák szakember a mérkőzés előtt arra figyelmeztette játékosait, hogy a passzív játékot az Arsenal könyörtelenül megbüntetheti.
A Hull már a találkozó elején jelezte, hogy nem kizárólag védekezni érkezett Londonba. John Egan egy szöglet után veszélyesen fejelt, a labda azonban az oldalhálóban kötött ki. A vendégek ezután mélyen visszahúzódtak, lezárták a területeket, és labdaszerzés után gyors ellentámadásokkal próbáltak veszélyt teremteni.
Az Arsenal nehezen találta a rést a szervezett védelmen, miközben a Hull időnként komoly lehetőségekhez jutott. Riccardo Calafiori egyik labdavesztése után Elliot Stroud került lövőhelyzetbe, ám David Raya bravúrral hárított. A hazaiak sokat birtokolták a labdát, de a vendégek fegyelmezett játéka miatt kevés igazán veszélyes helyzetet tudtak kialakítani.
Az első félidő végén egy vitatott játékvezetői döntés borzolta a kedélyeket. Nobel Mendy a tizenhatoson belül visszahúzta Kai Havertz mezét, a játékvezető pedig a videóbíró segítségével vizsgálta meg az esetet. A hazaiak már büntetőben reménykedtek, ám végül nem született tizenegyes, mivel a német támadó lesen tartózkodott. A döntés komoly elégedetlenséget váltott ki az Arsenal kispadján.
A játékvezetői döntések különösen érzékenyen érintették a londoniakat, akik az előző fordulóban a Liverpool otthonában is részesei voltak egy vitatott büntetőhelyzetnek. A Hull elleni találkozó első félideje végül gól nélkül zárult.
Ødegaard a második félidőben döntötte el a mérkőzést
A fordulás után az Arsenal tovább fokozta a nyomást, de a Hull védelme sokáig állta a sarat. Arteta cserékkel próbált lendületet adni a támadójátéknak, többek között Eberechi Eze is pályára lépett, aki távoli lövéssel veszélyeztetett. Kai Havertz előtt szintén adódtak lehetőségek, ám a német támadó nem tudta kihasználni a helyzeteit, ami egyre türelmetlenebbé tette a hazai közönséget.
A vendégek továbbra is fegyelmezetten védekeztek, miközben Jakirovic egyre hevesebben vitatta a játékvezető döntéseit. A Hull edzője a második félidőben sárga lapot is kapott reklamálásért. Az Arsenal támadásai eközben egyre veszélyesebbé váltak, és Noni Madueke is többször próbálkozott a vendégek kapujának bevételével.
A fordulat végül a 72. percben következett be. Madueke lövését Konstantinos Tzolakis, a Hull kapusa nem tudta megfogni, a kipattanó labdára pedig Martin Ødegaard reagált a leggyorsabban, és közelről a hálóba lőtt. Az Arsenal kapitánya szezonbeli ötödik góljával megszerezte a vezetést, megtörve a vendégek több mint egy órán át tartó ellenállását.
A hajrában sem csillapodtak teljesen az indulatok. A Hull játékosai és a kispad is hevesen reklamáltak, amikor Ødegaard a félpályánál megállított egy ígéretesnek tűnő ellentámadást, a játékvezető azonban továbbengedte a játékot. A vendégek minden erőfeszítésük ellenére nem tudtak egyenlíteni, így az Arsenal végül 1–0-ra megnyerte a találkozót.
Az Arsenal megerősítette helyét a tabella élén
A londoniak győzelmükkel 27 pontot gyűjtöttek az első tíz fordulóban, amivel beállították klubjuk eddigi legjobb Premier League-rajtját. Arteta csapata így kedvező helyzetből várhatja a válogatott szünetet, és megőrizte előnyét a Manchester Cityvel szemben.
A Hull ugyan pont nélkül távozott az Emirates Stadionból, teljesítményével azonban megmutatta, hogy a bajnokság élcsapatai ellen is képes szervezetten és veszélyesen futballozni. Jakirovic együttese augusztus óta továbbra is nyeretlen a Premier League-ben, ám ezúttal kevés választotta el attól, hogy értékes pontot szerezzen az éllovas otthonában.
Az Arsenal számára a három pont megszerzése mellett az is fontos tanulság lehetett, hogy a nagy labdabirtoklási fölény önmagában nem elegendő a mélyen védekező ellenfelekkel szemben. A Hull gyors ellentámadásai többször is gondot okoztak a hazaiaknak, akik végül Ødegaard helyzetfelismerésének és a kitartó támadójátéknak köszönhetően tudták eldönteni a mérkőzést.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.