John McGinn duplájával nyert Skócia, Robertson történelmi mérkőzésen lépett pályára

Skócia nehézkes játékkal, de fontos győzelmet aratott Észak-Macedónia ellen a Nemzetek Ligája B-ligájában. A mérkőzés előtt elsősorban Andy Robertson került a figyelem középpontjába, aki 102. alkalommal lépett pályára a skót válogatottban, ezzel beérte Kenny Dalglisht az örökranglista élén. A Tottenham védője a hétfői, Svájc elleni találkozón egyedüli csúcstartóvá válhat, amennyiben ismét pályára lép.

A történelmi alkalom ellenére a hazai szurkolók számára nem alakult ünnepien az este. Sébastien Pocognoli együttese hosszú időn keresztül nem találta az ellenszert az északmacedón védekezésre, miközben a vendégek szervezett játékukkal folyamatosan megnehezítették a skót támadók dolgát. A győzelmet végül John McGinn két találata biztosította, de a mérkőzés újabb kérdéseket vetett fel a válogatott teljesítményével kapcsolatban.

Nehézkesen játszott Skócia az első félidőben

Pocognoli irányítása alatt a skót válogatott továbbra is keresi a megfelelő játékát, a háromvédős rendszer pedig egyelőre nem hozta meg a remélt eredményeket. A múlt hónapban Szlovéniától elszenvedett vereség után Robertson is számon kérte csapattársait, így a pénteki mérkőzés különösen fontos lehetőséget jelentett a javításra. Az északmacedónok könnyű ellenfélnek ígérkeztek, hiszen legutóbbi nyolc találkozójukon nem szereztek gólt.

A skót szövetségi kapitány ezúttal Kieran Tierney, Scott McTominay és Ché Adams játékára is számíthatott, akik a kezdőcsapatban kaptak helyet. Ben Gannon-Doak jobb oldali szárnyvédőként szerepelt, a hazaiak azonban csak ritkán tudtak lendületes támadásokat vezetni. Bár többet birtokolták a labdát, a vendégek szervezett védekezése miatt kevés igazán veszélyes helyzetet alakítottak ki.

Scott McTominay többször is megpróbálta feltörni az északmacedón védelmet, de Stole Dimitrievski kapus rendre megakadályozta a gólszerzését. A Napoli középpályása a 34. percben látványos ollózással próbálkozott, ám a labda a keresztléc fölött hagyta el a játékteret. Nem sokkal később egy lapos lövéssel is veszélyeztetett, amelyet a vendégek kapusa mellkassal hárított.

Andy Robertson számára is adódhatott volna lehetőség arra, hogy góllal tegye emlékezetessé jubileumi mérkőzését. Billy Gilmour átadása után azonban a játékvezető egy korábbi szabálytalanság miatt megállította az akciót, ahelyett, hogy előnyszabályt alkalmazott volna. Ché Adams fejese sem hozott eredményt, így az első félidő gól nélkül ért véget.

A Hampden Park közönsége egyre türelmetlenebbül figyelte a hazaiak játékát, és a szünetben füttyel fejezte ki elégedetlenségét. Az északmacedónok az első félidő végén még egy veszélyes helyzetet is kialakítottak, ami tovább növelte a feszültséget a lelátókon.

Gilmour hatalmas helyzetet hagyott ki, majd McGinn megtörte a gólcsendet

A második félidő elején Skócia előtt óriási lehetőség adódott a vezetés megszerzésére. Az északmacedón védelem hibája után Ché Adams készítette vissza a labdát Billy Gilmournak, aki közelről, nagy helyzetben a kapu fölé lőtt. A kihagyott lehetőség után a hazai szurkolók elégedetlensége tovább fokozódott, a skót válogatott pedig egyre nagyobb nyomás alatt játszott.

Az 54. percben végül sikerült megszerezni a vezetést. Ryan Porteous hosszú előrefejelt labdája zavart okozott az északmacedón védelemben, Ché Adams pedig kihasználta a bizonytalanságot, és John McGinn elé játszott. Az Aston Villa középpályása nem hibázott, megszerezte 23. válogatott gólját, és 1–0-s előnyhöz juttatta Skóciát.

A találat hatalmas megkönnyebbülést jelentett a hazaiak számára, akik addig hiába próbálták feltörni a vendégek védelmét. McGinn eredményessége különösen fontosnak bizonyult, hiszen a skót válogatott támadójátéka továbbra sem működött megfelelően.

Három perc alatt egyenlített Észak-Macedónia

A skót öröm azonban mindössze három percig tartott. Az 57. percben Enis Bardhi bal oldalról elvégzett szöglete után Elmin Rastoder a rövid saroknál a hálóba továbbította a labdát, amivel Észak-Macedónia kiegyenlített. Angus Gunn kapus nem tudta megakadályozni a találatot, a vendégek pedig megszakították hosszú, gól nélküli sorozatukat.

Az egyenlítés után a mérkőzés ismét nyílttá vált. Az északmacedónok egyre bátrabban vezettek gyors ellentámadásokat, miközben a skót védelem többször is bizonytalankodott. A hazaiaknak így nemcsak a győztes gól megszerzésére kellett összpontosítaniuk, hanem arra is, hogy elkerüljék az újabb bekapott találatot.

McGinn büntetője döntötte el a találkozót

A 73. percben Ben Gannon-Doak tört be az északmacedón tizenhatoson belülre, ahol Stole Dimitrievski kapus szabálytalankodott vele szemben. A játékvezető a videóbírós vizsgálat után büntetőt ítélt Skóciának, amely újabb lehetőséget kapott a vezetés megszerzésére. A labda mögé John McGinn állt, aki a 74. percben magabiztosan értékesítette a tizenegyest.

Az Aston Villa középpályása ezzel második gólját szerezte a mérkőzésen, és ismét vezetéshez juttatta csapatát. McGinn teljesítménye döntőnek bizonyult, hiszen Skócia a kihagyott helyzetek és a bizonytalan védekezés ellenére megszerezte a három pontot. A találkozó hátralévő részében a hazaiak már megőrizték egygólos előnyüket, így 2–1-es győzelemmel zárták az estét.

A győzelem ellenére továbbra is sok a kérdőjel

A siker fontos eredmény Sébastien Pocognoli számára, aki azonban továbbra sem lehet teljesen elégedett csapata játékával. A skót válogatott hosszú időn keresztül nehezen alakított ki helyzeteket, több nagy lehetőséget is kihagyott, és az északmacedón egyenlítésnél a védelem is hibázott. A hazai közönség reakciója jól jelezte, hogy a szurkolók ennél jóval meggyőzőbb teljesítményt várnak.

Skócia a győzelemmel elkerülte a Nemzetek Ligája B-ligájából történő közvetlen kiesést, és továbbra is versenyben maradt a kedvezőbb csoporthelyezésért. Pocognoli együttese hétfőn Svájc ellen lép pályára, ahol várhatóan jóval nehezebb feladat vár rá. A csapatnak különösen támadásban kell javulnia, ha eredményesen szeretné zárni a csoportkört.

Az este legfontosabb eseményei végül John McGinn két góljához és Andy Robertson történelmi mérföldkövéhez kapcsolódtak. A csapatkapitány 102. válogatottságával beállította Kenny Dalglish rekordját, a következő mérkőzésen pedig már egyedül állhat a skót örökranglista élén. A pénteki találkozó ugyanakkor ismét megmutatta, hogy a skót válogatottnak a győzelmek mellett a játék minőségében is előre kell lépnie.