Az BBC beszámolója szerint váratlanul véget ért Dél-Korea éves hadgyakorlata az Egyesült Államokkal, miután Donald Trump elnök utasította a Pentagont a program jelentős csökkentésére. Az Ulchi Freedom Shield elnevezésű művelet, amelyben 18 000 dél-koreai katona és 11 további szövetséges nemzet vett részt, a tervezett program felénél állt le. Az elnök „helytelennek és ellenségesnek” minősítette a gyakorlatot Észak-Koreával szemben, emellett költségesnek nevezte az Egyesült Államok számára, ami meglepetésként érte a szöuli vezetést is.
Cho Hyun dél-koreai külügyminiszter megpróbálta közös megegyezésként beállítani a döntést, ugyanakkor elismerte, hogy a tisztviselők előzetesen nem tudtak Trump szándékáról. A lépés nemcsak Szöulban, hanem Japánban és Tajvanon is aggodalmat keltett, mivel ezek az országok hagyományosan az amerikai biztonsági garanciákra támaszkodnak. Trump korábban bírálta Dél-Koreát, amiért az elzárkózott az Iránnal szembeni fellépéstől, miközben jelezte, hogy az év későbbi szakaszában találkozni kíván Kim Dzsongun észak-koreai vezetővel.
Bár Szöul hosszú ideje támogatta a diplomáciai közeledést, nem kívánta, hogy az amerikai elnök pénzügyi vagy katonai követelésekkel álljon elő. A szakértők szerint a szövetség alapja a közös hadgyakorlat, amely az amerikai elkötelezettséget hivatott demonstrálni Phenjannal szemben. Jo Bee-yun, az Atlantic Council vezető kutatója szerint a hirtelen döntés megingatta a dél-koreai bizalmat, és felmerült a félelem, hogy Trump esetleg tovább csökkenti a térségben állomásozó 27 000 amerikai katona létszámát, vagy akár feladja a nukleáris leszerelésre vonatkozó hosszú távú politikát anélkül, hogy konzultálna szövetségesével.
A két Korea technikailag még mindig háborúban áll, mivel a koreai háborút követően nem írtak alá békeszerződést. Bár a déli országrésszel való újraegyesülés az északi ideológia központi eleme volt, Kim Dzsongun 2024-ben elvetette ezt a célt. Ennek ellenére a fenyegetések nem szűntek meg: a hadgyakorlatot megelőző napokban Észak-Korea ballisztikus rakétákat indított Japán irányába, és megismételte figyelmeztetését, miszerint joga van nukleáris fegyverek bevetésére, ha az országot fenyegetés éri. Csütörtökön további rakétakilövések történtek.
A jelenlegi helyzetben a Trump-adminisztráció már nem választja el élesen a biztonsági és kereskedelmi kérdéseket. Az Egyesült Államok elégedetlenségét fejezte ki a dél-koreai védelmi hozzájárulás mértéke miatt, amely évi 1 milliárd dollár (kb. 370 milliárd forint), valamint kifogásolták a 350 milliárd dolláros (kb. 130 ezer milliárd forint) beruházási ígéretek lassú teljesítését, illetve a dél-koreai piac amerikai vállalatokkal szembeni diszkriminációját. A kereskedelmi viták nemzetbiztonsági aggályokká alakulása miatt egyesek már a függőség csökkentését sürgetik.
Cheong Seong-chang, a Sejong Institute alelnöke szerint Szöulnak meg kell tartania az amerikai szövetséget, de lépéseket kell tennie saját nukleáris elrettentő erejének kiépítésére. Bár a közvélemény többsége támogatná az atomfegyverkezést, a kormány eddig elzárkózott ettől, mondván, az károsítaná a nemzetközi szövetségi hálózatot. Ezt a gondolkodást azonban alapjaiban írhatja át az amerikai jelenlét további csökkenése Ázsiában.
Eközben Dél-Korea igyekszik a lehető legjobbat kihozni a hadgyakorlatok korai leállításából. Lee Dzse Mjong elnök, aki korábban a Phenjannal való kapcsolatok javítására törekedett, az X közösségi oldalon dicsérte Trumpot. „Úgy vélem, ez egy bátor döntés volt, amely a béke elérése iránti mély megfontolás eredménye” – írta. Lee ígéretet tett a védelmi kiadások növelésére, és kijelentette, hogy „teljes mértékben egyetért” Trump azon nézetével, miszerint az országnak felelősséget kell vállalnia saját biztonságáért.
Trump első ciklusa óta Szöul a diplomáciához való látszólag szeszélyes hozzáállását egyszerre tekinti kockázatnak és lehetőségnek. A hízelgés és a vak optimizmus keverékével Szöulnak sikerült megszerveznie az első találkozót egy hivatalban lévő amerikai elnök és Kim Dzsongun között 2018-ban. Azonban a találkozót követően Trump hirtelen felfüggesztette a közös hadgyakorlatokat, 2019-ben pedig megállapodás nélkül távozott a második csúcstalálkozóról, amikor Kim nem volt hajlandó feladni teljes nukleáris infrastruktúráját.
A 2019-es panmunjomi rövid, televíziós találkozón túl a két vezető nem folytatott érdemi tárgyalásokat. Szöul viselte a Phenjan haragjának legnagyobb részét a csúcstalálkozók után: Észak-Korea lerombolta a déli összekötő irodát, megszakított minden kommunikációt, új törvényt vezetett be a dél-koreai filmek és műsorok terjesztésének halálbüntetéssel való sújtására, és alkotmányba foglalta a nukleáris fegyverek bevetésének jogát.
Trump ugyanakkor továbbra is azt állítja, hogy „nagyszerű kapcsolatot” ápol Kimmel, szerdán újságíróknak azt mondta: „Kedvel engem”. Ezzel szemben Kim befolyásos testvére, Kim Jodzsong közleményben tudatta, hogy semmit sem tud Trump állításáról, miszerint bátyja nemrég kapcsolatba lépett volna vele, hozzátéve, hogy ez „biztosan az egyetlen dolog, amiről nem tudok a külpolitikánkban”.
Kim Jodzsong megismételte az északi álláspontot, miszerint soha nem mondanak le nukleáris fegyvereikről, mivel azok növelik a régió stabilitását. Azt is kijelentette, hogy a Dél-Koreával folytatott hadgyakorlatok csökkentése „nem érdemel figyelmet vagy kommentárt”, és nem változtat azok „ellenséges és támadó jellegén”.
Bár Trump azt mondta, hogy az év későbbi szakaszában találkozik Kim Dzsongunnal, kevés szakértő hisz egy újabb csúcstalálkozó megvalósulásában, különösen amíg Kim profitál a Moszkvával kötött szövetségből és erősíti kapcsolatait Kínával. Hacsak Trump nem hajlandó nyilvánosan elismerni Észak-Koreát nukleáris államként – ami Phenjan fő követelése –, nincs ösztönző erő a tárgyalásokra.
A hadgyakorlatok csökkentése már önmagában is jelentős engedmény, nemcsak Phenjan, hanem Peking számára is, amely szintén fenyegetésnek tekinti a gyakorlatokat. Ez potenciálisan teret ad Észak-Korea további követeléseinek egy olyan időszakban, amikor az ország katonailag erősebbnek tűnik. Annak ellenére, hogy Trump többször is azt állította, az ország nem jelent fenyegetést, Phenjan sosem hagyta abba harci képességeinek fejlesztését.
Az ország hat alkalommal tesztelt nukleáris bombát, és rendelkezik olyan nagy hatótávolságú rakétákkal, amelyek elérhetik az Egyesült Államok kontinentális területét. Nemrégiben csatlakoztak Oroszország ukrajnai háborújához, ahol több milliárd dollár értékű tüzérségi lövedéket és rakétát, valamint legalább 13 000 katonát biztosítottak. Bár több ezer áldozatot szenvedtek, csapataik az ukrajnai háború tanulságait hasznosítva drón-szakértőkké váltak. Jo Bee-yun szerint Dél-Korea nem sokat tehet az északi fenyegetéssel szemben, így az amerikai szövetség „élet-halál kérdésévé” vált.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.
