Megállapodott a Paramount az állami főügyészekkel, elhárult az akadály a Warner Bros. felvásárlása elől

A Variety beszámolója szerint a Paramount megállapodásra jutott 12 amerikai állami főügyésszel, ami elhárítja a legfőbb akadályt a Warner Bros. Discovery felvásárlásának lezárása elől. A megállapodás éppen időben született meg, közvetlenül azelőtt, hogy október 1-jén életbe lépett volna a napi 7 millió dolláros úgynevezett „ketyegő díj”, amely a jogi folyamat egyik kritikus mérföldkövének számított. A 111 milliárd dolláros fúzió a hollywoodi történelem eddigi legnagyobb üzlete, amelynek sorsa hónapok óta bizonytalan volt.

A tranzakciót korábban felfüggesztették az államok által indított trösztellenes per miatt, amelynek tárgyalását 2027. március 2-ára tűzték ki. Bár a megállapodás részleteit egyelőre nem hozták nyilvánosságra, a felek a hétvégét feszült tárgyalásokkal töltötték. A megbeszélések középpontjában a Paramount kaliforniai jelenlétének fenntartása, a produkciós szintek garantálása, valamint a CBS News és a CNN szerkesztői felügyeletének kérdése állt, ami különösen aggasztotta az Egyesült Államok keleti partvidékének főügyészeit.

Jelentős változások nélkül zárul a jogi vita

A hírek szerint a megállapodás nem kötelezi a Paramountot jelentős üzletrészek eladására. A 12 államból álló koalíciót Rob Bonta kaliforniai főügyész vezette, aki júliusban indított pert a fúzió megakadályozására, annak ellenére, hogy az amerikai igazságügyi minisztérium korábban már jóváhagyta az üzletet. Bonta korábban határozott szerkezeti korrekciókat követelt, amit sokan jelentős vagyoneladásokként értelmeztek. A mostani egyezség azonban sokakat meglepett, a kritikusok pedig élesen bírálták a főügyészt, amiért szerintük meghajolt a Paramount nyomásgyakorlása előtt.

Alvaro Bedoya, az American Economic Liberties Project vezető tanácsadója élesen fogalmazott a fejlemények kapcsán: „A mai napon a milliárdosok ismét megvesztegetéssel, cenzúrával és megfélemlítéssel jutottak a csúcsra.” Bedoya csalódottságának adott hangot Gavin Newsom kaliforniai kormányzóval és Xavier Becerrával szemben is, hangsúlyozva, hogy a döntés negatívan érintheti a film- és televíziós iparban dolgozókat, valamint a kisvállalkozásokat.

A piaci szereplők és a szakszervezetek álláspontja

A Writers Guild of America (WGA) szintén pert indított a fúzió ellen júliusban, és várhatóan ők is csatlakoznak a mostani egyezséghez. Araceli Martinez-Olguin bíró, aki az ügyet felügyeli, korábban 28 napos ideiglenes távoltartási végzést adott ki, mivel úgy ítélte meg, hogy a felperesek megalapozottan érveltek a piaci verseny károsodása mellett. A Paramount végig kitartott amellett, hogy az üzlet versenyképes, és a tartalomgyártás növelésével lehetővé teszi a hatékonyabb fellépést az olyan streamingóriásokkal szemben, mint a Netflix vagy az Amazon.

A nyomásgyakorlás részeként a Paramount az elmúlt hetekben azzal fenyegetőzött, hogy elhagyja Kaliforniát és átköltözteti székhelyét Texasba vagy Tennessee-be. Emellett a vállalat állami demokrata törvényhozókat is mozgósított a megállapodás érdekében, miközben az IATSE és a Directors Guild of America szintén a megegyezést szorgalmazta. A moziüzemeltetőket képviselő Cinema United csoport kezdetben ellenezte a fúziót, ám miután a három legnagyobb tagjuk – az AMC, a Cinemark és a Regal – egyenként a megegyezés mellett foglalt állást, a szervezet is megváltoztatta álláspontját, ami végül elszigetelte a pereskedő főügyészeket.

A megállapodás hírére a piaci elemzők szerint a Paramount most már akadálytalanul haladhat tovább a Warner Bros. Discovery integrációjával. A vállalat vezetése számára a legfontosabb cél az volt, hogy elkerüljék a hosszúra nyúló bírósági eljárást, amely nemcsak jelentős költségekkel járt volna, de bizonytalanságban tartotta volna a befektetőket és a kreatív partnereket is. A következő napokban várható hivatalos bejelentés részletei várhatóan tisztázni fogják, milyen konkrét garanciákat vállalt a Paramount a produkciós kapacitások megőrzése érdekében.