Az AC Milan pénteken, az Inter elleni városi rangadó előtt jelentette be Christian Pulisic szerződéshosszabbítását. A megállapodás értelmében az amerikai támadó 2031. június 30-ig marad a piros-feketéknél, vagyis pályafutása következő éveit is az olasz együttesnél töltheti. A bejelentésre alig egy nappal azután került sor, hogy a Milan és az Inter nyilvánosságra hozta új, közös stadionjuk névadási jogairól szóló, rekordértékű megállapodást – számolt be róla az ESPN.
A pennsylvaniai Hersheyből származó Pulisic számára a hosszabbítás több szempontból is előnyös lehet. Az ESPN értesülései szerint az új szerződés jelentős fizetésemelést biztosít számára, miközben továbbra is Rúben Amorim irányítása alatt dolgozhat. A portugál vezetőedző nagyra értékeli az amerikai játékos sokoldalúságát, amely különösen hasznos a Milan jelenlegi játékrendszerében. Pulisic képes visszalépni a középpályára, részt venni a támadások szervezésében, ugyanakkor gyors beindulásaival a védők mögötti területeket is kihasználhatja.
Pulisic 2031-ig marad az AC Milannál
Az ESPN elemzése szerint a szakmai stáb bizalma különösen fontos Pulisic számára, aki korábban a Chelsea-nél nehezebb időszakokat is átélt. Thomas Tuchel irányítása alatt nem mindig tudta kiegyensúlyozottan megmutatni képességeit, Milánóban azonban Stefano Pioli vezetőedző munkája idején ismét lendületet vett a pályafutása. Az amerikai támadó számára ezért sokat jelenthet, hogy jelenlegi edzője is meghatározó játékosként számol vele.
A mostani idény elején Pulisic viszonylag kevés lehetőséget kapott, ennek azonban egészségügyi okai is voltak. A 2026-os világbajnokságon elszenvedett lábsérülését követően a Milan szakmai stábja nem akarta elsietni a visszatérését. A klub inkább fokozatosan építette vissza a csapatba, hogy hosszabb távon is megfelelő fizikai állapotban szerepelhessen.
A szerződéshosszabbítás egyben azt is jelenti, hogy Pulisic egyelőre nem tér vissza az Egyesült Államokba. Az ESPN szerint a New York City FC szívesen látta volna soraiban az amerikai válogatott egyik legismertebb játékosát, különösen a következő nyáron megnyíló új stadionja miatt. A támadó azonban az európai folytatás mellett döntött, és egy olyan klubhoz kötelezte el magát, amely meghatározó szerepet szán neki a következő években.
Az AC Milan hivatalos tájékoztatása szerint Pulisic 2023-as érkezése óta 141 mérkőzésen 44 gólt szerzett a klub színeiben. A milánói vezetőség a szerződéshosszabbítással is jelezte, hogy a támadó technikai képességeire, állandó teljesítményére és hozzáállására a jövőben is építeni kíván.
A Milan már nem tartozik az európai futball legszűkebb élmezőnyéhez
Az ESPN szerzője, Jeff Carlisle ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy Pulisic döntése többféleképpen értelmezhető. Egyfelől elismerésre méltónak tartja, hogy az amerikai támadó továbbra is egy jelentős múltú európai klubnál szeretne játszani. Másfelől úgy véli, hogy az AC Milan jelenlegi helyzete nem hasonlítható a klub korábbi, nemzetközi sikerekben gazdag időszakaihoz.
A piros-feketék az elmúlt 15 évben mindössze egyszer nyerték meg az olasz bajnokságot, a Bajnokok Ligájában pedig közel két évtizede nem diadalmaskodtak. A klub Ruud Gullit, Paolo Maldini vagy Zlatan Ibrahimović nevével fémjelzett korszakai után továbbra is keresi a visszavezető utat az európai élmezőnybe. A 2024–2025-ös idényt követően a Milan egyetlen nemzetközi kupasorozatban sem indulhatott, az előző szezon végén tapasztalt visszaesés után pedig ismét lemaradt a Bajnokok Ligájáról, így jelenleg az Európa-ligában szerepel.
Carlisle szerint a Milan helyzetét az olasz labdarúgás általános nehézségei is meghatározzák. Az olasz válogatott az elmúlt három világbajnokságra nem jutott ki, miközben az ország klubcsapatai az utóbbi években kevésbé tudtak lépést tartani az angol, német és spanyol élmezőnnyel. A nemzetközi porondon elsősorban az Inter ért el jelentősebb eredményeket, amely az elmúlt négy évben kétszer is bejutott a Bajnokok Ligája döntőjébe.
Az ESPN értékelése alapján Pulisic olyan klubnál folytatja pályafutását, amely jelentős hagyományokkal rendelkezik, de jelenleg valamivel az európai futball legszűkebb élmezőnye mögött helyezkedik el. Gerry Cardinale és a Milan vezetősége azon dolgozik, hogy az együttes visszatérjen a korábbi sikerek útjára, a folyamat azonban időt igényel. A szerző szerint az amerikai támadó döntése összhangban áll pályafutásának eddigi alakulásával és jelenlegi lehetőségeivel.
Sérülések, világbajnoki csalódás és új lehetőségek
Pulisic rendkívül fiatalon került az európai labdarúgás élvonalának közelébe. Mindössze 16 éves volt, amikor 2014-ben az Egyesült Államokból a Borussia Dortmundhoz igazolt. A német klubban gyorsan fejlődött, és teljesítményével az amerikai labdarúgás egyik legnagyobb ígéretévé vált. Amikor 2019-ben 73 millió dolláros átigazolási összegért a Chelsea játékosa lett, sokan úgy vélték, hogy a következő években a világ legjobb futballistái közé emelkedhet.
A londoni időszak azonban nem alakult egyenletesen. Bár a Chelsea-vel 2021-ben megnyerte a Bajnokok Ligáját, visszatérő izomsérülései megnehezítették, hogy huzamosabb ideig állandó teljesítményt nyújtson. Az ESPN elemzése szerint éppen a folyamatos rendelkezésre állás az egyik legfontosabb különbség a nagyon jó és a világ legszűkebb élvonalába tartozó futballisták között. Pulisic képességei sokszor megmutatkoztak, sérülései azonban rendszeresen megszakították a fejlődését.
Milánóban ezzel szemben eredményesebb időszak következett. Az amerikai támadó mindhárom teljes idényében legalább tíz gólt szerzett valamennyi sorozatot figyelembe véve, amire a Chelsea-nél mindössze egyszer volt képes. A 2023–2024-es idény kezdete óta a Serie A-ban csak Lautaro Martínez és Marcus Thuram előzi meg a gólok és gólpasszok együttes számát tekintve. Ez is mutatja, hogy Pulisic az elmúlt években az olasz bajnokság egyik legeredményesebb támadójává vált.
A sérülések azonban Olaszországban sem kerülték el. A 2025–2026-os idényben újabb izomproblémák hátráltatták, a bajnokság második felében pedig hosszú gólcsendes időszakot élt át. Az ESPN szerint akkori vezetőedzője, Massimiliano Allegri taktikai elképzelései sem segítették, mivel Pulisic gyakran nem a megszokott szélső szerepkörében, hanem előretolt támadóként szerepelt.
A 2026-os világbajnokság újabb csalódást hozott számára. Az Egyesült Államok hazai rendezésű tornáján kulcsszerepet szántak neki, de sérülései miatt az amerikai válogatott öt mérkőzésén a lehetséges játékperceknek csak nagyjából a felét tölthette a pályán. A Belgium elleni nyolcaddöntős vereség során sérülten hagyta el a játékteret, ami jól érzékeltette a számára nehéz világbajnokságot.
Carlisle úgy véli, hogy a visszatérő sérülések és a teljesítmény időnkénti ingadozása hozzájárulhattak ahhoz, hogy az európai futball legnagyobb klubjai végül más játékosok szerződtetésében gondolkodtak. Amikor Pulisic 2023-ban Milánóba érkezett, még reális lehetőségnek tűnt, hogy kiemelkedő teljesítményével később visszakerülhet a Premier League-be. Bár akadtak olyan időszakok, amikor ez elképzelhetőnek látszott, jelenleg inkább az tűnik valószínűnek, hogy hosszabb távon is az olasz klubnál folytatja pályafutását.
Az ESPN értékelése szerint Pulisic megtalálta azt a közeget, ahol képességeit eredményesen kamatoztathatja, és ahol a klub is egyértelműen számít rá. Bár a szerző szerint ez nem feltétlenül jelenti a világ labdarúgásának legmagasabb szintjét, az amerikai támadó így is figyelemre méltó európai pályafutást épített fel. Kevés amerikai játékos ért el hozzá hasonló eredményeket a kontinens vezető bajnokságaiban, még ha válogatottbeli teljesítményének megítélése összetettebb is.
A 2031-ig szóló szerződés újabb lehetőséget ad Pulisic számára, hogy jelentős eredményekkel gazdagítsa európai pályafutását. A Milan számára továbbra is meghatározó támadó maradhat, akinek sokoldalúsága és gólerőssége fontos szerepet játszhat a csapat fejlődésében. A következő évek egyik nagy kérdése az lesz, hogy képes-e tartósan elkerülni a sérüléseket, és hogy az AC Milan vissza tud-e kerülni az európai labdarúgás legjobbjai közé.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.