A BBC beszámolója szerint a Manchester City számos kereskedelmi partnerével kötött „ál-szerződéseket” annak érdekében, hogy eltitkolja a több mint 830 millió font értékű finanszírozást. A Premier League megerősítette, hogy a klubot bűnösnek találták a 2009–10-es és a 2017–18-as szezon közötti időszak pénzügyi szabályainak megsértésében. Egy független bizottság megállapította, hogy a klub ebben az időszakban olyan megállapodásokat használt, amelyek nem tükrözték a gazdasági valóságot, és ezek révén a ténylegesnél magasabb bevételeket, illetve alacsonyabb veszteségeket mutatott ki. A Manchester City továbbra is tagadja a szabálytalanságokat, és október 2-ig nyújthat be fellebbezést.
A múlt héten nyilvánosságra került hírek szerint a klubot a 115 vádpont többségében bűnösnek találták, kedden pedig a Premier League közzétette a bizottsági jelentés szerkesztett változatát. A döntés szerint a Manchester Cityt a súlyos pénzügyi szabályszegések valamennyi érintett vádpontjában, valamint a liga vizsgálatával való együttműködés elmulasztásával kapcsolatos vádak többségében is elmarasztalták. A négy együttműködéssel kapcsolatos vádpontból hármat megalapozottnak találtak.
A bizottság szerint több fontos klubtanú valótlan bizonyítékokat szolgáltatott kulcsfontosságú kérdésekben, és egyes vallomásokat tudatosan félrevezetőnek minősítettek.
A bizottsági jelentés súlyos megállapításai
A kereskedelmi ügyletek egy 830,69 millió font értékű, álcázott finanszírozási rendszer részét képezték. A klub a bajnoki címet hozó három szezonban – 2011–12-ben, 2013–14-ben és 2017–18-ban – összesen 360 millió font szponzori bevételt könyvelt el, amelyből a bizottság szerint mindössze 43 millió font származott ténylegesen a szponzoroktól, a fennmaradó összeg pedig más forrásból érkezett.
A jelentés szerint egyes szponzori megállapodások „ál-szerződések voltak, vagy legalábbis nem tükrözték a gazdasági valóságot”. A bizottság szándékos vagy felelőtlen magatartásról írt, amely lehetővé tette a klub számára, hogy a 2009–10-es idényben elkerülje a Premier League történetének addigi legnagyobb szezonális veszteségének kimutatását.
A jelentés külön kitért arra is, milyen hatalmas mennyiségű bizonyítékot kellett áttekinteni. A dokumentáció indexe önmagában több mint 750 oldalt tett ki, miközben az ügy alapját képező iratanyag több tízezer oldalból állt.
A klubot 2008 óta az Abu Dhabi United Group birtokolja, amelyet a jelentés ADUG néven említ. A bizottság szerint a bizonyítékok több éven át tartó, rendszerszintű szabályszegésekre utaltak.
A Premier League és a szakértők reakciója
Richard Masters, a Premier League vezérigazgatója szerint a döntés részletesen bemutatja, mi történt a Manchester Citynél az érintett időszakban.
„A döntés rögzíti, mi történt a Manchester Citynél ebben az időszakban. Részletesen bemutatja, hogyan sértette meg a klub szisztematikusan a Premier League szabályait közel egy évtizeden keresztül.”
Masters hozzátette, hogy a liga továbbra is elkötelezett a verseny tisztaságának megőrzése mellett. A szankciókról egy későbbi, bizalmas meghallgatáson döntenek.
Lisa Nandy kulturális, média- és sportminiszter rendkívül súlyosnak nevezte a jelentést, és úgy vélte, annak megállapításai komoly aggodalmat kelthetnek a szurkolók körében.
David Bernstein, a Manchester City korábbi elnöke szerint a Premier League hitelessége is kockán forog.
„Ez rendkívül súlyos ügy. Hamis dokumentumokról és éveken át tartó tudatos magatartásról van szó. A szankciók nem lehetnek pusztán pénzügyiek, mert a pénzbüntetés önmagában nem jelentene valódi visszatartó erőt. Ha ezek a megállapítások érvényben maradnak, súlyos büntetésre lesz szükség.”
Bernstein, aki évtizedek óta szurkol a klubnak, úgy véli, ilyen súlyú szabályszegések esetén a sportbeli következmények sem kerülhetők el.
A Manchester City álláspontja
A klub hivatalos közleményében csalódottságának és meglepettségének adott hangot, és továbbra is ártatlannak tartja magát.
„A Manchester City FC ártatlannak tartja magát a Premier League által megfogalmazott vádakkal szemben, és álláspontunkat átfogó, cáfolhatatlannak tartott bizonyítékok támasztják alá. A klub ezért minden megfelelő szabályozási és jogi fórumon következetesen és határozottan fog fellépni.”
A klub szerint a bizottság döntése lényeges ténybeli, jogi és elvi hibákat tartalmaz. A Manchester City hangsúlyozta, hogy az elmúlt nyolc évben tiszteletben tartotta az eljárást, és abban bízott, hogy a Premier League pártatlan szabályozóként jár el.
Ferran Soriano vezérigazgató a klub munkatársainak küldött videóüzenetében azt állította, hogy az ügy alapját képező vádak tévesek, és szerinte a bizottság végül a Premier League „összeesküvés-elméletét” fogadta el.
Soriano hangsúlyozta, hogy a klub álláspontja szerint banki dokumentumok, pénzmozgások és tanúvallomások is azt támasztják alá, hogy a vitatott összegek nem a tulajdonostól származtak.
A Manchester City egyelőre korlátozottan nyilatkozhat az ügyről, amíg a további eljárások le nem zárulnak. A klub október 2-ig nyújthat be fellebbezést.
A Premier League szabályai szerint a szankciókról szóló további meghallgatások részletei bizalmasak maradnak. Richard Masters szerint az ügy a Premier League történetének egyik legjelentősebb fegyelmi eljárása. A következő fontos lépés a Manchester City fellebbezése, illetve az azt követő döntés lesz.
Maradj velünk, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Kövesd a GlobalHir.hu-t Facebookon, iratkozz fel Telegram-csatornánkra, vagy add hozzá RSS-feedünket, és értesülj gyorsan az új cikkekről.